動きの速いIT業界に身を置いていると、はるか昔と思っていたことが、実は、つい最近のことだったという、ちょっとしたタイムトリップのような体験をすることがあります。「日進月歩」ならぬ「秒進分歩」ともいわれるIT業界。時の濁流の上澄みを、そっとすくい上げてみましょう。
さて、今回のテーマは、「グループウェア市場を作ったLotus Notes」です。
「グループウェア」という言葉すら定着していなかった1989年に発表された「Lotus Notes」は、コミュニケーションツールあるいは、ワークグループソフトとも表現され、発売と同時にPricewaterhouseが1万本の導入を決定するなど、北米市場において鳴り物入りでデビューしました。そうした大手企業での導入実績を引っさげて、1993年には日本に上陸。現在でも、グループウェア市場において、リーダー的存在を担っています。今回は、Lotus Notesの日本上陸当時の様子を振り返ってみましょう。
それではこれから、あなたをIT業界の過去へと誘います……。（画像をクリックすると、次のページへ進みます）
Lotus Notesの日本での普及を決定的にしたのが、「Lotus Notes Release 4J」である。日本での会見で映し出されたプレゼンテーション資料は英語で書かれていたが、様々な特徴の中で、ウェブ対応を打ち出している点が今見ても興味深い。今では、コミュニケーションツールにとって最低限の条件となる「ウェブ対応」だが、Notes R4Jでは「Web Publisher」と呼ばれるアドオンツールを利用して、これを実現していた。後に、これはNotes本体に統合され、「Domino」へとつながることになる。この頃から、Notesに追随するように、いくつかのグループウェアが登場した。対抗製品としては、マイクロソフトの「Exchange」がよく引き合いに出されるが、日本でも国産グループウェアが登場、現在でもサイボウズなどがこの分野で製品を投入している。ちなみに、日本においては一時期（1997年5月から1998年9月まで）、ジャストシステムが「グループウェア」の商標を持っていた。（画像をクリックすると、次のページへ進みます）
写真提供：大河原克行
