SAPはオープンソースに負けないか

サンフランシスコにて開催されたオープンソース・ビジネス・カンファレンスにおいて、SAPのマーケティング担当役員であるPeter Graf氏が、オープンソースのビジネス・アプリケーションはいずれ使われなくなるだろう、という主旨の発言を行ったというニュースについて。

その発言

ZDNetUKによると、Peter Graf氏の発言主旨はこうだ。企業統合が進み、顧客企業によるサプライヤーの絞込みが進むなか、オープンソース・ビジネス・アプリケーションは利用されなくなっていくと考えられる、と。ZDNetの原文は以下の通り。

A wave of consolidation is sweeping the IT industry, and many open source business applications will be left behind when customers pare down their suppliers, an SAP executive predicted Wednesday.

記事にも書かれているが、ERP領域のオープンソースというと、CompiereやOpenMFG、CRM領域ならSugarCRMといったところが知られている。一方で、商用ERPに限れば、Oracle陣営が買収の混乱に揺れる中、SAPが一人勝ち続けているといった構図である。

Oracleとの対比

Oracleは、データベース・レイヤーからアプリケーション・レイヤーへ進出しつつあるが、データベース・レイヤーにおいてはオープンソースの脅威への対策を打っている。その手法の良し悪しはここでは議論しないにしても、エントリーモデルの無償化や、MySQLを取り巻く最近の話題は、明らかにオープンソース・データベースを意識したものである。

また、OracleがFusion MiddlewareのSAP対応をしているあたり、プロプリエタリーな領域の構築による囲い込み路線から、徐々にオープン路線へとビジネス・モデルも転換を図りつつあるように見える。

SAPはオープンソースにも勝つのか

一方、SAPの強気発言は、当然ながら自らのビジネス・パフォーマンスに対する自信から出ているだろう。それも発言の場がオープンソース・ビジネス・カンファレンスなのだから大胆この上ない。ZDNetのオープンソース・ブログも否定的な反応だ。

しかし、Peter Graf氏の発言は、オープンソースの力が高く評価されている今だからこそ、改めてオープンソースの真価を考える機会を与えてくれたものとも捉えることも出来る。OSのレイヤーから徐々に上がってくるオープンソースの適用領域が、本当にビジネス・アプリケーションの領域においても広く受け入れられるようになるのか、という議論である。

アプリケーションは、ビジネス・ソリューションに近づくほど、その実現機能はニッチになり、ディベロッパーの関心を広く集めることが困難になる。であれば、企業がオープンソースとしてコアを開発し、エクステンションをユーザー企業やITベンダーに任せるようなモデル、あるいは、全て企業が開発し、ライセンスを無償にしてサポートで収益を上げるような、サブスクリプションに近いモデルの方が現実的であるかもしれない。

また、オープンソースが適するか否かは、顧客側の市場構造も影響してくるだろう。あまりに大手と中小の要求機能が異なれば、一つの商用ソフトがその全てをカバーすることは困難になる。SAPも中小へと攻勢を強めているが、そのレイヤーの要求機能がオープンソースで十分に満たされるとすれば、オープンソースが中小企業のレイヤーから徐々に攻めあがってくるシナリオも考えられる。

とは言え。。。

ここで、何か結論を導こうとは思わないが、Peter Grafの発言にある、IT企業の統合がオープンソースを劣後させる、というのは間違いであると思う。ERPのようにサプライヤーの選択肢が極端に減ってくると、顧客は特定ベンダーへのロックインが強まるため、オープンなものへの期待感が高まる。ゆえに、サプライヤーの減少というのは、むしろオープンソース登場の素地を作り上げることになる。つまり、SAPの強さそのものがオープンソース登場の素地を作り上げているとも言えてしまうのである。