新型インフルエンザは 「騒ぎすぎ」なのか？について分析的に考えてみる

感染者数の報告が減ってきているのは終息しつつあるのか、それとも症状が軽度なことが分かり病院に行かないようになってきたからなのか。医学知識に乏しい私に因果関係は測りかねますが、今日時点ではまだ新型インフルエンザ対策のためにマスクを着用している人を多く見かけます。かく言う私もその一人。花粉症持ちなこともありますが、気がつけば一年近くこちらへの投稿もできないほど多忙だったため風邪の予防に相当注意を払っており、いわゆる不織布マスクのお徳用パックを持っていたので、売り切れ続出の間も着用できていました。

ピーク時から最近までは、ニュースサイトのジャーナルやテレビなどで、マスクの品切れの報道とともに、日本における異常な騒ぎぶりに疑問を呈するコメントを多く見かけました。どこかの医者をひっぱり出してきて 「医学的に見て滑稽だ」 のようなことを言わせてみたり。しかしその主張にも納得できる論拠やデータが提示されることがほとんどなく、しかもそういう医者のコメントも切り貼り編集の跡が見え見えで、どうにも文脈が疑わしい。ということで、医学知識という決定的な情報が欠けていながらも、「騒ぎすぎ」 派の主張を分析してみることで、背景の真実を推測してみたいと思います。

各種ソースを総合してみると、「諸外国では冷静なのに日本では大騒ぎしているのはおかしい」 というのが基本論調のようです。まさにその騒ぎの最中にいる私たちにとっては、ニューヨークあたりの街頭インタビューで 「だれもマスクなんてしてないよ〜」 とアメリカ人たちにバカにされると、ついうっかり 「騒ぎ過ぎなのかな」 なんて反省したりします。しかしこの基本論調をよく見ると、どこにも客観的判断基準がありません。

この手のあやしい問題提起は、パーツに分解するとすっきりします。こんな風にです：

1. 「諸外国」 とはどういうところなのか？
2. 「冷静」「大騒ぎ」 とはどういう状態なのか？
3. 「おかしい」 とは何と比較しているのか？

1 の 「諸外国」 ですが、インタビューのほとんどはアメリカ、一部ヨーロッパ諸国といった感じです。アメリカ人に関して言えば、雨が降っても傘を差さないで平気な人たちですから、そんな頑丈で鈍感なヤツらと比べられても困るんですけども、それを除いて考えたとしても、彼らのインタビューからは 「マスクは風邪をひいた人がするもの」 であり 「元気な人がマスクをしていると変、罹患を疑われる」、という背景が伝わってきます。裏を返すと、「風邪をひいたらちゃんとマスクをする」 マナーが定着している国々、であるわけです。会議中やレストランなどでうっかり咳やくしゃみをしてしまうと、必ず謝りますしね。

2 の 「冷静」 か 「大騒ぎ」 かですが、皆さんの周りは大騒ぎでしたか？確かにマスクが売り切れていたという話は会社でも実際に聞きましたが、だからといって買えなかった人も別に慌ててはいません。売り切れ始めた当初、別のものを買うために薬局を訪れると、そこを出るまでの 10 分ぐらいの間にマスクを買いに来た人を 5 人ほど見かけましたが、皆一様に、入荷日など尋ねたり食い下がったりすることなくあっさり引き下がっていました。電車が事故で止まると必ずと言っていいほど駅員に無駄に怒りだす人がいるところから考えると、相当冷静というか、ある種の 「諦め」 なのかもしれません。そのうち 「ペーパータオルを使った手作りマスク」 なんていう話も登場したりして、しかし実際にそれを着用している人を見かけないところをみると、諦めも通り越してむしろちょっと楽しんでいるぐらいなのかもしれません。結局騒ぎ立てているのは、ネタ欠乏のマスメディアと選挙を控えた政治家ぐらいのもんです。

3 の 「おかしい」 は 「異常」 という意味ですから、正常ではないということです。では 「正常な反応」 とは何でしょう？

1、2 で明らかにしたように、「風邪をひいたらちゃんとマスクをする」 ことを前提とした 「それでもかかっちゃったらしょうがない」 という諦観含みの冷静さ、が正常な反応と言うことなのでしょう。この件に関してリスクマネジメントの専門家などが述べるように、欧米諸国の対応方法と照らし合わせれば、罹患のリスクとコストおよび機会損失のバランスが取れていない、と言われれば確かにその通りです。しかし、それはあくまで前提が同じだった場合に限ります。

普段、口にハンカチどころか手もあてずに、意図的と思えるほどに大きな声を出しながらくしゃみをするおじさん、落ち着きなく携帯電話を操作しながら咳き込む若者など、よく見かけます。アメリカでもダウンタウンの外れの裏通りでそんな感じの人を見かけたことがあります (多分マリファナの吸いすぎで喉が荒れているだけですが)。道徳教育が未熟な人はお行儀よく咳やくしゃみをしない傾向がある、と考えてよさそうです。つまり、季節の変わり目などの時期に真っ先に風邪をひくようなうっかり者はマスクもせずに周りに菌を撒き散らすので、そんなうっかり者から病気をうつされるのが嫌なしっかり者は少しでもその確率を下げるためにマスクをする、という構図です。

したがって、この状態を 「騒ぎすぎ」 と称するのは正しくありません。先の構図に従えば、この段階に至って新型インフルエンザに感染する人が、その発症初期の段階でマスクをしてくれる可能性は低いと考えるのが自然であり、自己防衛のための当たり前の反応と言えるでしょう。この状況を変える必要があるのなら、風邪をひいたらマスクをする、という当たり前の行動を社会のコンセンサスにする、という教育が必要です。もちろん個人レベルで実践できている人もいるわけですが、皆が、風邪をひいてマスクをしないことが 「恥ずかしいこと」 に思えるようになるための社会全体の教育をリードする最大の責任は、社会を導く公の存在であるはずのメディアと政治家、つまり騒いでいる張本人にあるはずです。