Microsoftは詳細を明らかにしていないが、Professional Developers Conference（PDC）ブログの新情報によると、同社は間違いなく10月終わりに参加者に対して「Windows 7」のプレベータビルドを配布する計画であるという。

　このビルドは先週リークされたもの（「MS」ビルド6780）と同じものではないと推測している。その理由は？MicrosoftはPDCの日程表に新たに多数のWindows 7のセッションを加えたばかりであり、これらは筆者が先週目にした6870ビルドには含まれない新たなユーザーインターフェース（UI）要素に焦点が当てられているためである。

　新たなPDCセッションのひとつでは「Windows 7 Desktop Taskbar」が取りあげられる。もうひとつのセッションでは「新しいシェルユーザー体験APIs（アプリケーションプログラミングインターフェース）」が取りあげられる。さらにもうひとつのセッションでは、「探し出し、可視化し、オーガナイズするための新しいAPIs」について話される予定だ。

　選ばれた少数のテスターが目にし、いじる機会があったというWindows 7ビルドに含まれる新しいタスクバーを筆者はまだ見ていない。MicrosoftがWindows 7のUIの外観をガードするのにとりわけ慎重であったのも不思議はない。それがオペレーティングシステムリリースの違いを際立たせる最終的な「仕上がり」となるためである。

　「Windows Live Wave 3」サービスとWindows 7が、UI要素という点で、どれほど類似しているかが――またそのUIが、開発サイクルの現時点において、テスターのフィードバックによる影響を受けることができるのか、また受ける予定であるのかが――気になる。

　あるWindows Live Wave 3のテスターが今週に入り、Windows Liveテスターのなかには、Microsoftが取っているUIの方向性をあまり歓迎していない人たちもいると、私に述べていた。彼の指摘は以下の通りである：

　「どういう理由か、MicrosoftはすべてのLiveアプリにおいてツールバー（Commandバー）からアイコンを完全に取り除いた。『すべてのLive製品：ツールバーのアイコンがなくなった』とのバグ報告はMicrosoftにより『（デザインにより）解決済み』と（Microsoft関係者からの）以下のコメントとともに締めくくられた：『WindowsとWindows Liveは全体としてますますタイポグラフィカル主導のUIに移行している（すべてがWLMのような外観になるとは述べていない！）その理由は、すべてのホワイトスペースが、アプリケーションフレームではなく、コンテンツを浮き彫りにするためである。』

　「リークしたW7 M3の画像を見ると、Windows Explorerは同じアイコンレスのツールバーを誇示している。

　「私はこれを後退だと思う。Microsoftが誰の話を聞いているのかは知らないが、決して正しい方向には進んでいない。」

　Windows 7の話に戻ると、Microsoftは確かにユーザーが得る予定のコードは「プレベータ」であることを明らかにしている。（筆者は今でもWin 7 Beta 1は2008年12月に予定されており、Win 7の最終版の出荷目標は2009年後半の未明であると聞いている。）したがって、これはMicrosoftがPDCの参加者に提供する160Gバイトの外付けハードドライブに含まれる一式のひとつになると推測しているのだ。

　Microsoftが今秋、開発者に配布する用意があるソフトウェアとしては、ほかにどのようなものを望みますか？