Microsoft関係者は（少なくとも公に）言うことはないだろうが、「Windows 7」の主要なセールスポイントのひとつは、「アンチVista」となりそうだという点である。これは速くて、小型で、信頼性が高くそして･･･セキュリティが低く？なるはずだ。

　Microsoftが引き続きWindows 7のコンポーネントのひとつである――User Account Control（UAC）機能――に関して現在の路線をとり続けるなら、同社はWindows 7が「Vista」よりもセキュリティが低くなるという取り返しのつかない状況に陥る可能性があると、一部のテスターは述べている。

　2人のWindows愛好家でブロガーであるLong Zheng氏とRafael Riviera氏は、現在Windows 7でデフォルトとして設定されているUACセッティングのなかに、1つだけでなく2つの深刻と思われるセキュリティ上の弱点を発見した。彼らが（それについてMicrosoftと非公式に対話した後に）最初に発表した弱点は、UACを無効にするマルウェアを許すというものである。もう1つは、マルウェアがユーザーに通知せずに、自動的に昇格するというものである。これまでMicrosoftからの回答は、この新しいUACデフォルトは「意図的に」そのように設定されたのであり、問題はないというものであった。

　筆者は米国時間2月3日に再びMicrosoftに対し、今でもWindows 7でのUACのデフォルト設定はそれで良いという声明を維持しているかと質問した。Microsoftは筆者が誰にも直接話すことを認めなかったが、代わりにこの声明（以下の箇条書きの形式で）を提示した：

• 「これは脆弱性ではない。UACのデフォルトコンフィギュレーションの意図は、ユーザーがWindows設定に変更を加える際に、プロンプトを提示されないことである。これにはUACのプロンプティングレベルの変更も含まれる。
• MicrosoftはUACにおけるUACのプロンプティング行為に関して多大なユーザビリティフィードバックを受けている。そしてユーザーのフィードバックに従って変更を加えた。
• UACはユーザーがソフトウェアをユーザー（非管理者）の権利下で動作することを可能とするように意図された機能であり、われわれはこれを「Standard User」と言及している。Standard Userとしてソフトウェアを動作することで、セキュリティを向上させ、TCOを削減する。
• ユーザーが認識せずにこれを変更できる唯一の手段は、すでにボックス上で動作している悪質なコードによるものである。
• 悪質なコードがこのボックスに入り込むには、何かしら他のものがすでに破壊されている（またはユーザーが明白に承諾している）。」

　筆者はセキュリティまたはWindowsの内部専門家ではない。しかし筆者はWindowsの仕組みについてひとつや2つなら知っているというある人物に質問した。彼は匿名を望んだ。彼は、現在のWindows 7 UACセッティングは構想からして不備があると述べた。それは非Windowsバイナリだけに対してプロンプトを提示すべきでない（それがWindows 7のデフォルトのセッティングである）という。

　「問題は、WSH（Windows Script Host）のようなものは、Windowsの一部として含まれており、もしスクリプティングホストまたはWSHやPower Shellといった他の「Windows」コンポーネントが、悪質なソフトウェアによりUIを動かすために利用されることができれば、このような裏技をやってのけることはいとも簡単だ。現在の形では、Win 7はデフォルト設定では、Vistaと比べて、通りすがりのマルウェアを制止する能力がはるかに低い恐れがあるために、これは大きな問題である。」

　換言すると、UACセッティングがこのままだとすると、Windows 7はVistaよりもセキュリティが低いとみられるかもしれない、ということである。なんてことだ。

　Microsoftの現在の広範なWindows 7ベータ版が本当のベータであるなら（筆者が過去に論じたように、単なる名称だけでなく）、引き続きMicrosoftはWindows 7をより優れた製品に変えるためにテスターのフィードバックを利用する計画のはずだ。確かに、ある機能を修正するまたは変更しなければならないことは、巧妙に練られたWindows 7の出荷スケジュールを逸脱させる危険性がある。しかし、外部のテスターに自社のコードを見せることの意義は、潜在的な問題を発見してもらうことではないか？そしてWindows のセキュリティを改善することは、今でもWindowsチームにとって最優先の目標なのではないか？

　読者はどう思いますか？MicrosoftはVistaほど嫌われないようにするために、UACについて実施したことを再考しなければならないのか？

アップデート：AeroXperience.orgのBryant Zadegan氏がUACの議論について、新たな検討材料を付け加えた。その結論はこうだ：「私はWindows 7が大好きだ。しかしあるチームが重大で証明されたセキュリティバグを「意図的に」として報告を終わらせるとなると、私はどう考えてよいかわからない。」