「iPadもドコモもつながらないんです」

　東日本大震災から半年後の9月11日、ボランティアプロジェクト「ITで日本を元気に！」のメンバーとともに、宮城県南三陸町桝沢を訪ねた。冒頭の言葉は、桝沢地区の仮設住宅に住む佐々木道子さんが漏らしたものだ。

　佐々木さん宅のIT環境は、一見すると整備されているように思える。夫婦2人と3人の子どもたちが住む仮設住宅は3DK。子ども部屋には、日本HP製のノートPC、ネット接続用の無線通信機器、3G対応iPadがあった。いずれも各企業が直接、間接で無償提供したものだ。

　しかし、屋内では通信が非常に不安定だ。同プロジェクトの発起人代表でトライポッドワークス代表取締役社長の佐々木賢一氏は、「回線が不安定なのは仮設住宅が鉄板でできているからだろう」と言う。

　今回の訪問の目的はIT機器の提供だったが、道子さんに話を聞くと、佐々木さん宅ではWordが起動せずに困っているという。グーグルでシニアエンジニアリングマネージャーを務める及川卓也氏が、「じゃあ僕がやりましょう」と住宅に乗り込み、PCサポートを始めた。

　Wordが起動しないのはライセンス認証（プロダクトアクティベーション）を受けられなかったことが原因。ネット経由でアクティベーションしようとするが、窓際に通信機器を設置しても電波は非常に不安定だった。

　「その機械（通信用USB機器）を縦にすると電波が三本立つんです」と道子さん。及川さんが縦に持ち替えると、確かにアンテナは三本立つ。「子どもたちと同じことをしてる」と道子さんは笑った。

　及川氏は「3G回線を皆が取り合っている状況だろう。これでは通信が不安定になるのも分かる」と言う。

通信機器を縦に持って作業する及川卓也氏

求められるエンターテインメント

　南三陸町桝沢地区の応急仮設住宅には、現在34世帯が入居している。道子さんの夫、正人さんは「そのうち、PCを必要としているのは18世帯です」と教えてくれた。PCもネットも必要とされている。道子さんに話を聞くと、その理由が分かった。

　「iPadで子どもたちに地図を見せるんです。家はここにあって、学校からはこうやって帰ってきてるのよ、と。『航空写真』っていうボタンを押すと、子どもたちは特に喜ぶんです」

　「子どもたちはYouTubeで動画も見ています。松岡修造さんのビデオが好きで、いつも笑いながら見ていますよ」

　仮のものとは言え、衣食住が整い、必要最低限の生活環境が整った。今、足りないのはエンターテインメントだ。

　「TSUTAYAも被災したのでDVDを借りれなくなったんです。テレビも同じような番組ばかりであまり見ないですし……」（道子さん）