「オンライン広告は次なる超巨大ビジネス」--MSのバルマーCEOがガイ・カワサキ氏と対談

　ラスベガス発--Microsoftの最高経営責任者（CEO）であるSteve Ballmer氏は、オンライン広告は「次なる超巨大ビジネス」だと述べたが、同時にそれはゼロサムゲームであり、Microsoftが現在よりも大きいシェアを獲得する必要があることも認めた。

　「われわれが現在いる場所は本来われわれが求めていた場所ではないかもしれないし、もっと早く着手できたかもしれないが、われわれは本気で取り組んでいる。今後の道のりは長いが、Yahoo（の買収）がそれを加速してくれる手段になりそうだ」（Ballmer氏）

　ベンチャーキャピタリストのGuy Kawasaki氏からYahooへの買収提案は現在どのような状況なのかと尋ねられ、Ballmer氏は「われわれは提案を申し入れた」と述べ、それから肩をすくめて間を取った。「われわれは提案を申し入れた。今度はYahooがそれに対応する番だ」

　Ballmer氏は、MicrosoftはGoogleを追いかけているが、ちょうど絵本の「ちびっこきかんしゃだいじょうぶ（原題：The Little Engine that Could）」に出てくる機関車のように「きっとできる（I think I can）」とがんばっているところだと述べた。

　「われわれは必死に努力して、自分たちが世界の検索と広告の分野できわめて本格的なプレーヤーになろうと本気で取り組み、そのためにうそ偽りない願望や執念を持っていることを証明したと思う。インターネット広告は大きなビジネスであり、今後は超巨大ビジネスになるだろう。これは間違いない。検索はある意味で広告分野のキラーアプリである」（Ballmer氏）

　Sergey Brin氏とLarry Page氏の写真が印刷されたダーツ盤を持っているかと尋ねられてBallmer氏は、ダーツはあまり得意ではないと答えた。しかし、Googleを確実に視界にとらえていると述べた。

　「われわれはオンライン検索とオンライン広告の分野で堅固な地位を築かなければならない。ある意味でこれはゼロサムゲームだ。1日の検索件数は決まっており、わたしはより多くの検索件数を獲得したいのだ」（Ballmer氏）

　「これがわたしにとってMicrosoftでの最後の花道になるかもしれないが、われわれは目標を達成しようとしている」とBallmer氏は述べた。Kawasaki氏はBallmer氏に対して手厳しい姿勢を見せ、頼むからいすを投げないでくれと言いながら手始めにYahooについて尋ねた（Microsoftのある元幹部は宣誓供述書の中で、Googleに移籍する計画をBallmer氏に話したところBallmer氏がいすを投げつけたと述べている。Ballmer氏はそんなことはしていないと否定している）。

　「わたしの前でも変な踊りをしないで欲しい」とKawasaki氏は言い、Ballmer氏が「ディベロッパーズ」という単語を連呼した悪名高いスピーチに言及した。

　Kawasaki氏はBallmer氏にAppleはMicrosoftがいじめる小さなチワワ犬のようなものかと尋ねた。Ballmer氏はその挑発には乗らなかった。

　「Appleはかなりよくやっている」とBallmer氏は言った。「わたしはAppleから何物も取り上げようとしていない。しかし最終的にはわれわれがより大きな地歩を築いているのだ」（Ballmer氏）

　Kawasaki氏はMacがWindowsのシェアを食っていることをほのめかした。

　「前回調べたときは、Microsoftが非常に大きな市場シェアを占めていると指摘している政府がまだ多く存在していた」（Ballmer氏）

　「たとえば欧州連合（EU）のように」とKawasaki氏が口を挟んだ。

　「ノーコメント」とBallmer氏は応酬した。

　Kawasaki氏はさらに厳しい批評を続けた。

　「まじめな話、『Vista』のどこがそんなにすごいのか」

　Ballmer氏は、Vistaは世界で2番目に人気の高いOSだと述べた。Kawasaki氏はほとんどのユーザーには選択肢がなく、PCを買ったら付いてくると指摘した。するとBallmer氏は手を伸ばしてKawasaki氏の「MacBook Air」を封筒から取り出した。

　このパソコンではVistaが動いているのかと、Ballmer氏は尋ねた。

　Kawasaki氏は動いていないと答えた。それから2人はMacBook Airの利点をめぐって論争を交わした。

　これほどまでに軽いマシンを欲しいとは思わないのかとKawasaki氏が尋ねると、Ballmer氏は自分の持っている東芝のノートPCの方が軽いと答えた。

　「このマシンには機能の半分が欠落している」とBallmer氏が言った。「DVDドライブはどこについているのか」

　2人はようやくVistaの話題に戻った。Ballmer氏は、ユーザーからいくつか否定的なコメントも出ているが、Vistaはコンシューマー市場で健闘していると述べた。

　「ビジネス市場でも今後はさらに普及し始めるだろう」とBallmer氏は述べた。