Android携帯がiPhoneに優る10の理由

　私は最近、携帯電話をAT&TのiPhoneからSprintのHTC Heroに切り替えた。Heroは純粋なAndroid携帯ではないが（この機種は、Androidを修正したHTC Senseを搭載している）、Androidと同じような体験をさせてくれる（HTCがこの機種の本体を曲げたところを除いてはだが）。この携帯電話で、私は再びモバイル体験を楽しむことができた。iPhoneとHeroには多くの違いがあり、Heroにはモバイルマニアが好みそうな多くの特長がある。しかしこの記事では、使い勝手の点でiPhoneと大きく異なる点だけに絞り込み、その特徴を10点だけ取り上げて紹介した。

　われわれはiPhoneについてはよく知っており、どのように動作するか（あるいは、どんな場面では動作しないか）も分かっている。地球上にあるあらゆるタスクのための、iPhone用アプリケーションが存在することも知っている。しかし、Androidについてはどうだろうか。Android携帯は、実際に使ってみるまでは理解できない。そして実際に使ってみれば、これがどれくらいモバイル体験を豊かにしてくれるかもわかるだろう。

1：ブラウジング

　始めに、私はiPhoneに搭載されているSafariを気に入っているということを先に述べておく。iPhoneのSafariは高速で、信頼でき、安定している。しかし、柔軟性については疑問符がつくし、SafariはiPhoneで使える唯一のブラウザであり、Flashは使えない。一方で、Androidのブラウザは、モバイル市場に出回っている中で、最高のブラウザの1つだ。私のHTC Heroには、Opera MiniとDolphin、そしてデフォルトのブラウザが入っている。私は、インストール後に2、3回使ってみた後は、Opera Miniは使っていない。Dolphinはタブやジェスチャーの使い方が素晴らしい。しかし、デフォルトで入っているAndroidのブラウザには敵わない。このブラウザは、Safariよりもページの読み込みが速く、Flashをサポートしており、ブラウザに備わっているべき機能をすべて備えている。

2：デスクトップ

　Android携帯では、（iPhoneのように）携帯電話のデスクトップ上にアイコンをまき散らしたりはせず、デスクトップ上にウィジェットを追加する。これらのウィジェットには実際的な目的がある場合が多い。

• Twitter Widgetを使えば、携帯電話のデスクトップからTwitterのステータスをアップデートすることができる。
• People Widgetでは、デスクトップから直接、それぞれの連絡先に対して異なるアクションを実行することができる（例えば、奥さんに対しては1クリックで電話をし、子どもには1クリックでメールを送るといったことができる）。
• Message Widgetを使うと、デスクトップからすぐに携帯メールを見ることができる。

　Androidのデスクトップは、iPhoneのデスクトップとはまったく異なるレベルのものだ。これらを比較するのは不公平で、リンゴとエクレアを比べるようなものだ。

3：接続性

　Heroのデスクトップにあるページの1つに、4つのボタンがある。

• Turn on/off bluetooth
• Turn on/off Wifi
• Turn on/off Mobile Network
• Turn on/off GPS

　これらのボタンを使えば、さまざまな接続性のオプションを簡単にオンにしたりオフにしたりできるため、バッテリーを長持ちさせるには便利だ。また、Android Marketで入手できる「Y5」と呼ばれるアプリケーションは、無線ネットワークが利用できない状況では、自動的に無線LAN接続をオフにしてくれる。iPhoneで同じことをするには、設定スクリーンに行き、さまざまなオプションの操作をする必要がある。

4：PCとの接続

　iPhoneとは違い、携帯電話の管理をするのにiTunesを使う必要はない。ただし、残念ながらまだAndroidにLinuxのデスクトップと同期を取ることが機能にないことを考えれば、Androidの方が決定的に優れているとも言いにくい。ただし、AndroidはどのOSでも利用できるSDカードをマウントできる。SDカードに音楽ファイルやその他のファイルを放り込んでおけば、それをAndroid携帯でも使うことができる。単純なことだ。

5：複数のアプリケーションからの通知

　私がiPhoneで抱えていた問題の1つに、通知システムの問題がある。基本的に、iPhoneは単一のシステムに依存しており、すべてのアプリケーションがこの通知システムへのアクセス手段を持っているわけではない。例えば、iPhoneでTwitterを使っているユーザーは、Twitterアプリケーションを開かなければメッセージのアップデートがあったかどうかを知ることができない。Androidではすべてのアプリケーションが通知システムにアクセスでき、通知することができる。Android携帯の場合は、新しい音声メッセージや電子メールメッセージ、Facebookの通知、新しいGmailのメッセージなどに関する通知を、すべて通知バーから行うことができる。アプリケーションに通知すべき情報がある場合、バックグラウンドで素早くユーザーに知らせることができる。

6：無限のパーソナライズ

　多くの読者はユーザーによる設定を無意味だと考えているようなので、私はこれをリストに入れるかどうか迷った。しかし、ユーザーによる設定には意味がある。Android携帯では、ユーザーは端末を設定し、見かけも動作も自分の好みにぴったり合わせることができる。ソーシャルネットワークをよく使う人であれば、FacebookとTwitter、携帯メール、Flickrにそれぞれ1ページを設けることもできる。ビジネスユーザーであれば、あるスクリーンを連絡先に、別のスクリーンをカレンダー、Gmail、電子メール、RSSなどに設定することもできる。デスクトップを好きなように変えられるだけでなく、電話の動作も変えることができる。連絡先によってデフォルトで行う動作を変えることもできれば、別のデスクトップを追加することもできる。Androidでは、可能性は無限だ。iPhoneの場合は、ほとんどAppleの言いなりだと言っていい。

7：Android Market

　Appleがあるアプリケーションを用意していれば、Androidもそれを用意している。しかも、Androidのアプリケーションの方は、無料で出来もいい可能性が高い。信じられないかもしれないが、Android Marketにはすでに何千ものアプリケーションがある。Appleは（少なくともまだ）あらゆることができるアプリケーションの特許は持っていない。Android携帯へのアプリケーションのインストールは、iPhoneの場合よりも簡単だ。無料アプリケーションの場合、インストールの度にパスワードを入力する必要もない。また、Android Marketからアプリケーションを購入する際に、AppleのiTunesストアにつなぐ必要もない。有料のアプリケーションについては、一度Google Marketに自分の個人情報を入力してしまえば、それでおしまいだ。

8：Googleの統合

　AndroidはそもそもGoogleと統合することを意図して作られているため、これをリストに入れるのは公平ではないかもしれない。しかし、確かにこの統合はうまくいっている。Googleで検索したければ、ただ検索ボタンを押し、検索文字列を入力すればいい。Google Voiceについても、専用のアプリケーションがある。

9：オープンソース

　オープンソースであることで、AndroidがiPhoneに優っているのはどういう点だろうか。これはLinuxと同じで、世界中の開発者がAndroidの開発者を支援してくれるという点だ。誰でもAndroidのソースを見てシステムを改善することができる。これは諸刃の剣であり、悪意を持った者が携帯電話の弱点を発見してしまう可能性もある。しかし、オープンソースコミュニティで発見された弱点は速やかに修正されることから、これも間接的にはプラスに働くと考えることもできるだろう。この伝統は、Android携帯にも適用されるはずだ。iPhoneには、そういったことは一切期待できない。

10：通信キャリアが限定されていない

　これもAndroidが優れている点の1つだ。もしiPhoneが欲しければ、（少なくとも現在の米国では）AT&Tを受け入れる必要がある。AT&Tが嫌いで、それでもiPhoneを使いたければ、jailbreakingをするか、別の国に行くしかない。Android携帯の場合は、どの通信キャリアでも選ぶことができるし、端末も選び放題だ。縛られることはない。

最後に

　あなたの考えはどうだろうか。この記事を読んで、iPhoneからAndroid携帯に切り替えたいと思っただろうか。もしそうでないとすれば、iPhoneの方を好む理由を教えて欲しい。迷っているのであれば、Android携帯を手に入れて、試しに使ってみるといいだろう。簡単に心変わりする可能性もある。