Window 7で使える優秀（＋無料）な7つのアプリケーション

　利用できるソフトウェアがなければ、OSにはあまり意味がない。Windows 7を（定価を支払ったのであれ、目聡く安く済ませる方法を見つけたのであれ）手に入れたばかりの人は、おそらくそこにインストールするクールで、便利で、なにより互換性のあるソフトウェアを探していることだろう。

　この記事では、私が「必携」だと考えている、Windows 7で使えるソフトウェアのトップ7のリストを紹介する。これらのアプリケーションはMicrosoftの最新OSと互換性があるだけでなく、すべて無料だ。

ウェブブラウザ：Mozilla Firefox

　普段から私の記事を読んでいる方は、私個人の好きなブラウザがFirefoxではないことはご存じかもしれない（私が好きなのはGoogle Chromeだ）が、だからといって他の人にFirefoxを心から勧めることができないわけはない。

　それは、Firefoxがあまりにもいいブラウザだからだ。Firefoxは高速で、堅牢であり、信頼性が高く、欲しい機能が無い場合でも、それを実現するアドオンが存在している可能性が高い。

　また、この2009年11月にFirefoxは5歳の誕生日を迎える。Firefoxをお勧めするよい機会だろう。

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メディアプレーヤー：VideoLAN VLC Player

　コーデックに気を遣わないと動画の音声が再生できないことほど、気に障ることはない。私は、Windows付属のWindows Media Playerを使い続けるのではなく、VLC Playerのような、より多用途に使えるメディアプレーヤーをインストールしてしまう方がいいと思う。

　VLC Playerは互換性が高く、DVD、オーディオCDやVCDのほか、ほとんどの音声および動画フォーマット（MPEG-2、MPEG-4、H.264、DivX、MPEG-1、mp3、Ogg、ACCなど）に対応しており、さまざまなストリーミングプロトコルもサポートしている。

　VLC Playerは素晴らしいソフトウェアであり、是非お勧めしたい。

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電子メールクライアント：Mozilla Thunderbird

　Windows 7には電子メールクライアントは付属していない。MicrosoftはWindows Live Mailと呼ばれる無料の電子メールクライアントを提供しているが、これはダウンロードする必要がある。しかし、どちらにせよアプリケーションをダウンロードする必要があるのなら、何かもっと多用途に使えるものをダウンロードしてもいいだろう。

　Thunderbirdは、Firefoxを作っているMozillaが手がけたものだ。この電子メールクライアントは、十分な機能を持っており、インボックスの管理に使えるさまざまなツールを備えている。

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ファイル圧縮・解凍ソフト：7-Zip

　WindowsはZipファイルの扱いについては優秀だ。このOSはWindows MEの時から.zipファイルの作成・解凍をサポートしている（実際、この機能はWindows MEの目玉の1つだった）。だが、この機能は基本的で限られたものだ。もし、頻繁に圧縮ファイルを扱うのであれば、もっとよいアプリケーションが必要になる。

　そこで7-Zipだ。このアプリケーションは十分な機能を持った圧縮ツールで、.zipや.tarといったよく使われる圧縮ファイルだけでなく、.cabや.lzhなどの使われる頻度の少ないフォーマットも扱える。さらに、7-Zipは.isoディスクイメージの中を覗き、ファイルを抽出することもできる。これは、パワーユーザーには非常に便利な機能だ。

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CD/DVDライティングソフト：CDBurnerXP

　十分な機能を持ったプログラムを無料で入手できるのに、機能が限られたライティングソフトを使う意味はない。

　名前で勘違いする人もいるかもしれないが、CDBurnerXPはCD以外のものも書き込みできる（DVD、Blu-ray、HD-DVDも扱える）し、XP以外でも動作する（Windows 2000、2003 Server、Vista、7でも動作する）。

　CDBurnerXPはいくつかの便利な機能も持っている。例えば、このソフトウェアには.isoファイルの書き込みや作成、ブートディスクの作成、イメージファイルフォーマットの変換などの機能がある。

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データの暗号化：TrueCrypt

　Windows 7の高価なエディションには暗号化ツールのBitLockerが同梱されているが、他にも強力でクロスプラットフォームのセキュリティを提供してくれるツールは存在する。しかも無料だ。

　TrueCryptは無料でオープンソースの、Windows 7/Vista/XPだけでなくMac OS XとLinuxでも動作するディスク暗号化アプリケーションで、ユーザーにデータを保護するさまざまな手段を提供してくれる。TrueCryptを使えば、パーティション全体やUSBメモリを暗号化することもできるし、情報を隠蔽するため、隠しボリュームや隠しOSを作成することもできる。

　これは素晴らしいソフトウェアであり、強くお勧めする。

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仮想化ソフトウェア：Windows Virtual PC

　ソフトウェアによって1台のPCを複数のものとして使えるのに、それを活用しない手はないだろう。

　仮想マシンを作成して利用するための商用ツールもあるが、仮想PCをたまにしか使わない人にとっては、Windows Virtual PCは非常に有力な選択肢だ。

　Windows Virtual PCは、USBのサポートやプリンタのリダイレクションなどの便利な機能も提供している、本当によいツールだ。Windowsだけでなく、Linuxもサポートしている。

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おまけ：Microsft Security Essentials

　現在、Microsoftは無料のアンチウイルスソリューションを提供しており、（海賊版のWindowsを使っている人以外は）誰でもアンチウィルスソフトを入れられるようになった。

　Microsoft Security Essentialsは、バックグラウンドでのみ動作するアンチウイルスソリューションが欲しい人にとっては、よい製品だ。これはまた、毎回表示される購入を促す画面やアップデートのない無料のソリューションを求めている人にとっても、よいソフトウェアだと言える。

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