さて、今回のテーマは、「哀・おぼえていますか？（後編）」です。
前編では、マイクロソフトの「AT WORK」、IBMの「OS/2」など、発表時点では大きな注目を集めながら、激動の歴史の荒波に揉まれ、消えゆく運命をたどった製品、コンセプトを紹介しました。今回も引き続き、刻の狭間へと消えていった製品などを振り返ってみます。
それではこれから、あなたをIT業界の過去へと誘います……。（画像をクリックすると、次のページへ進みます）
アップルが1993年に投入したのが「ニュートン・メッセージパッド」だ。同年8月2日に米国で発売されて以降、2か月で5万台を出荷。発売当初はアップルや業界の予測を上回る出足となったが、パワーユーザーの購入が一巡してからは売れ行きが鈍化し、苦戦を強いられることになった。苦戦の要因はいくつかある。米国での基本価格は669ドルに設定され、独白の「アップル・オンライン・サービス」により、電子メールやデータベースといった有償サービス提供のモデルを立案していたが、この仕組みが受け入れられなかったこと。フル装備のモデルでは1200〜1500ドルと高価であったこと。メッセージ機能と手書き認識機能が不完全であったこと。パーソナル・コミュニケータの必須機能といえる外部通信機能に劣っていたことなどだ。ちなみに、ニュートンの発売を前にして、CEOおよび会長を辞任したJohn Sculley氏は、その後、ベンチャー企業のSpectrum Information TechnologiesのCEOに就任したが、Spectrumの技術を使い、ニュートンが移動体通信ネットワークを通じて、FAXに手書きメッセージを送る実験を見てから、同社に強い関心を抱いていたとの逸話が残っている。（画像をクリックすると、次のページへ進みます）
写真提供：大河原克行
