MicrosoftはWindows 8でタッチ中心のコンピューティングという方向性を打ち出しているものの、多くの（しかも不満を抱えた）ユーザーたちがこの方向性に賛同せず、旧バージョンのWindowsを使い続けようとしたり、代替OSを検討しようとしている。代替OSとしてはAppleの「OS X」もあるが、これは高価な選択肢であり、万人向けのものとは言い難い。
そこでLinuxの出番がやってくる。昔であればアプリケーションの互換性が大きな問題となり、Linuxに切り替えるのは無理だというケースもあったが、今や主なプラットフォームとしてブラウザがOSを置き換えるようになり、アプリケーション自体はハードディスクからウェブへと移行しつつあるため、Linuxが選択肢に挙がる可能性は十分にある。
さらにPCメーカーがPC上のLinuxを支援するだけの十分な理由もある。それは価格だ。PCの価格はどんどん低下し、PC製造コストに占めるWindowsのコストが高まってきているため、メーカーはこのコストを削れるのであれば、販売価格を少し引き下げられると同時に、PC1台あたりの利益を少し上積みできるだろうと考えている。筆者がOEMメーカー数社の関係者からオフレコという条件で話を聞いたところ、彼らは大衆市場向けLinux搭載ハードウェアの可能性を積極的に探っているとのことであった。そこで告げられた問題とは、マーケティングと、Linux上ではWindowsアプリケーションが実行できないという事実を明確に伝える方法であった。
今までLinuxがPCに搭載されてこなかったからといって、今後もその状態が続くとは限らない。実際のところ、今まで以上に星の巡りが良くなっているのである。筆者はLinuxがWindowsを駆逐し、PCの主流OSとなるチャンスを手にしているとまでは考えていないものの、コンシューマーやメーカーに対してタッチインターフェースに依存しないOSを提供することはできるだろうと考えている。
この記事は海外CBS Interactive発の記事を朝日インタラクティブが日本向けに編集したものです。
