Microsoftの最高経営責任者（CEO）であるSatya Nadella氏は先頃、Microsoftが同社の中核的な「Office」アプリ群を「Windows」より先に「iPad」に向けてリリースした理由について尋ねられ、その理由は単純で、市場シェアの問題だと答えた。
匿名を希望した複数の情報筋から入手した情報によると、Microsoftのタッチファースト版Officeも「Windows 8」より先に「Android」市場に投入されそうなのだが、これは意外なことではないはずだ（ただし、筆者はそれを意外に感じたことを認めなければならない）。タッチファースト版の「Word」「Excel」「PowerPoint」をバンドルしたMetroスタイルのWindows向け製品は、最近うわさになった2014年秋ではなく2015年春にリリースされる可能性が高くなっているようだ、と先述の情報筋は付け加えた。
もちろん、Microsoftはこれらの主張について何もコメントしていない。同社の判断について筆者は以下の通り推測している。
現在のところ、Officeは依然としてMicrosoftのドル箱製品の1つだ。Officeの勢いを維持するために、Microsoftは単にWindows版Office（規模は小さいが「Mac」版も）に新機能を追加し続けるだけでなく、それ以外のことも行う必要がある。同社はユーザーのいる場所へ行く必要がある。そして、モバイル分野では、大半のユーザーは「iOS」かAndroidを使用している。
前年のBuild 2013で、Microsoftは将来的にリリース予定のタッチファースト版PowerPointのアルファ版を披露した。関係者は当時、Microsoftの計画は一貫してそれらのタッチファーストアプリ（筆者は「Gemini」と呼んでいるが、同社内には「WinRT」アプリと呼ぶ社員もいる）を2014年にリリースする、と主張していた。筆者はほんの数カ月前、これらの「Windows Store」アプリは今も2014年秋のリリースに向けて順調に開発が進められている、という話を情報筋の1人から聞いた。
しかし今は、同社が約束したWordとExcel、PowerPointのAndroid版を市場に投入することが新たな優先事項になっているようだ。Microsoft関係者は3月、これらのタッチファーストアプリのAndroid版のリリース時期はまだ確定していないと述べた。しかし、同社の計画は2014年中にそれらをリリースすることだ、という話を筆者は聞いている。
この記事は海外CBS Interactive発の記事を朝日インタラクティブが日本向けに編集したものです。
