Teslaが2015年秋のソフトウェアアップデートで「Autopilot」と呼ぶ自動運転機能を使えるようにしていたのは以前に記した通りだが、Muskは今回の発表のなかで、自動走行に必要なハードウェア類（車載カメラやレーダー、LiDARなどのことだろう）を「Model 3に標準装備する」と公約していた。
また以前にMusk自身が「自動運転はあと2～3年で実現できる」と口にしていたことも思い出される。さらに、2019～2020年といえば他の自動車メーカーからも自動運転機能のついたモデルが登場しているはず。そうしたことを考え合わせると、TeslaがModel 3を自動運転車として設計していたとしても不思議はないという気もしてくる。
なお、Teslaはすでに自動車が自力で車庫に出入りする「Autopark」機能を実装済みであり、また充電ステーションへの導入を想定したロボットアームの研究を進めていたりもする。関連する法律制定や道路インフラの（再）整備などといった課題もたくさんあることを思うと、実用化にはしばらく時間がかかるはずだが、こうした技術が出そろってくれば、いずれは「自動車が勝手に充電に出かけていって、勝手に帰ってくる」といった話も現実のことになるかもしれない。
Tesla側の供給能力の問題やら、充電網や道路網（高度な情報通信云々といった話ではなく、たとえば車線を区切る白線が霞んでしまっているとか信号の形式がバラバラとかいったことを解決していく必要がある）といった問題も絡んでくるため、Model 3がiPhoneのような本当のゲームチェンジャーになれるとはまだ言い切れないだろうが、それでもいろいろと思考を刺激する存在であることは間違いなさそうだ。
参照情報
Tesla Motors Says Reservations for Model 3 Surpass 276,000 - WSJ http://www.wsj.com/articles/tesla-motors-says-reservations-for-model-3-surpass-276-000-1459724101 Model 3 Gives Musk an iPhone Moment and Big Test for Factories - Bloomberg http://www.bloomberg.com/news/articles/2016-04-01/model-3-gives-musk-an-iphone-moment-and-big-test-for-factories Tesla Model 3 first ride: inside Elon Musk's dream car - The Verge http://www.theverge.com/2016/4/1/11344028/tesla-model-3-first-ride-impressions/in/11108913 Why is the Tesla Model 3's dashboard so weird? - The Verge http://www.theverge.com/2016/4/1/11348960/tesla-model-3-interior-touchscreen-self-driving-theory-autopilot The Tesla Model 3 will have futuristic 'spaceship' steering controls, says Elon Musk - The Verge http://www.theverge.com/2016/4/3/11358016/tesla-model-3-spaceship-steering-wheel-elon-musk-tweet Tesla representative at Model 3 event says that lack of instrument cluster should make it to production - Electrek http://electrek.co/2016/04/05/tesla-chip-architect-amd-autopilot/
