西日本旅客鉄道（JR西日本）とJR西日本イノベーションズ、セレンディクスの3社は、老朽化した鉄道駅舎の建て替えに建設用3Dプリンターを活用する計画を発表した。3Dプリンティング技術を用いた駅舎建設は世界初という。JR西日本が3月12日に発表した。
新駅舎は、鉄筋コンクリート造の10平方m弱の平屋建てを計画している。建物の基礎部分を含めた外形は、最新の3Dプリンター技術を用いて出力する。出力したパーツは鉄筋・コンクリート充填などの必要な処理を施し、現地で組み立てる。現地では、クレーンでパーツを組み上げ接合して完成させる。
初島駅の完成イメージ（提供：西日本旅客鉄道）
当日の施工時間は終電から始発までの約6時間を想定。これにより、現場での作業が大幅に効率化され、鉄骨造や鉄筋コンクリート造の在来工法と比較して、工期の短縮効果が期待される。鉄筋コンクリート製であるため耐久性や耐食性に優れ、従来のプレキャスト工法と比較して型枠を使用しないため造形の自由度が高く、デザイン面でも工夫が可能という。建設場所はJR紀勢本線の初島駅（和歌山県有田市）。外装デザインには壁面に有田市の名産「みかん」「たちうお」をイメージした装飾をするなど地域の特性を反映する。
プロジェクトでは、建設と維持管理にかかるコスト効果を検証する。その上で、今回建設する駅舎を基本モデルとし、他駅への展開可能性を検討する。また、顕在化する労働力不足に対応し、鉄道施設の計画的な更新を促進することも目指している。
