XML Schema

XML Schemaは2001年5月にW3Cによって勧告された。 XMLはマークアップ言語を作成するための言語（メタ言語）であり、それ自身では個々のタグの意味や関連性などが定義されていない。 XMLを用いて実際に文書を作成するには、文書中で用いられるタグや属性がどのようなものであるのかを、具体的な構造として定義しなければならない。 XML Schema以前にXMLで用いられてきたスキーマ言語は、DTDと呼ばれる、XMLの母体となったSGML言語で用いられてきたスキーマ言語であった。 しかし、DTDではデータ型が定義できなかったり、あるいはDTDの文法がXMLとは特に関係ないものであったりと、様々な点で困難が指摘されていた。 その点、XML Schemaは、XMLと同じ文法を持っており（スキーマ自体がXMLで記述されているから）、またデータ型の定義や名前空間（XML名前空間）が扱えるなど、XMLの機能を最大限に引き出せるものになっている。 なお、XML Schemaと同様の技術にRELAXと呼ばれる仕様がある。 RELAXは日本で開発されたもので、XML Schemaに劣らない記述性と構造のシンプルさをかね備えているといわれ、国際標準化機構（ISO）の標準となることを目指して普及活動が推進されている。