メールフレンド

特に、電子メールを通じてしか交渉を持たない間柄を指すことが多い。 主に専門のWeb上の掲示板などを通じてメールフレンドどうしが知り合う。 メールフレンドの出会いのために開かれたWebサイトは無料と有料とをあわせて大量に存在しており、大手ポータルサイトがコンテンツのひとつとしてメールフレンド探しのサービスを提供している場合も多い。 また、電子メールによらず、自分のメールアドレスを秘密にしたままWeb上でやり取りすることができるサービスも存在し、これによる交際を広義のメールフレンドに含む場合もある。 パソコンのみならず、携帯電話による交際も盛んである。 ただし実際に面識のない相手ということで、何らかのきっかけでトラブルを抱えるケースも少なくなく、一時期などは社会問題と化した。