INIファイル

「INI」は「初期化」や「デフォルト設定」を意味する英語「initialization」のことである。 INIファイルには、複数のセクションが設けられており、各セクションにエントリーとして、キーの名前、およびキーの値が記入される形式となっている。 INIファイルは、単純なテキスト形式のファイルであるため、テキストファイルとして扱えば容易に編集することができる。 Windows 3.1に続いて登場したWindows 95では、INIファイルに代替する設定ファイルとしてレジストリが用意された。 INIファイルを利用した場合、ユーザーやアプリケーションごとにINIファイルを設ける必要があるが、レジストリでは複数のユーザーやサービス、アプリケーションの情報を統括して管理することができる。 また、レジストリの編集にはレジストリエディタと呼ばれる（普段は隠されている）特殊なプログラムを呼び出す必要があり、不用意に設定値をして変更してエラーを引き起こす危険性が抑えられている。 最近では、INIファイルやレジストリのような設定ファイルの形式として、XMLのファイル形式を採用したソフトウェアも登場している。