IPアドレス

ネットワークに接続された個々のコンピュータに割り振られる。 現在のインターネットで用いられているIPv4では、8ビットずつ4つに区切られた32ビットの数値が使われており、0から255までの10進数の数字が4つ並べて表される。 なお、ネットワーク上では、同じIPアドレスが存在することは許されていないため、国際的な管理組織であるNICによって一元的に管理されている。 また、日本においては、JPNICが管理を行っている。 IPアドレスは、数値が並んでいるだけのものであるため、DNSというシステムを用いることで、IPアドレスに名称（ドメイン名）を付けることも可能である。 現在のIPv4では、42億9496万7296台のIPアドレスまでしか表すことができないため、IPアドレス資源の枯渇が問題となっているが、後継バージョンのIPv6では、約3.4×10の38乗個のIPアドレスを表すことができ、実質的には、ほぼ無限大にまで拡大されている。 これにより、パソコンだけでなく家電や車など、あらゆる身の回りのもの全てにIPアドレスを割り当てることも可能になるといわれている。