B・ゲイツ氏：「ヤフー買収に失敗してもウェブに照準」

　Microsoft会長Bill Gates氏は米国時間2月18日、たとえYahoo買収に失敗しても、Microsoftは、Googleに対抗するためウェブ検索に大きく投資する計画であることを語った。

　Gates氏は、Yahooに対するMicrosoftの提案を「非常に公正」と言うとともに、Googleはウェブ検索界で唯一「クリティカルマス」に達していると述べた。Microsoftは、競争力および利益性の高いウェブ検索事業を作り上げるため、さらなる市場シェアを必要としている。

　Gates氏は、「われわれには、必要とされるエンジニアリングとマーケティングに大きく投資するだけの余裕がある。それは、Yahooの有無に関わらず、実行されるだろう」とReutersとのインタビューで語った。

　「しかし、Yahooが成し遂げている素晴らしいエンジニアリングの取り組みと同社の素晴らしいエンジニアを擁して、ともに行動すれば、より早く達成できるだろう」とMicrosoft最大の株主であるGatesは述べた。

　MicrosoftのYahoo買収提案を受け、両社は対立している。Microsoftは、現金と株式により1株あたり31ドルでYahooの買収を提案した。この提案についてYahoo取締役会は、同社価値を過小評価していると拒否している。

　それに対してMicrosoftは、提案を「十分かつ公正」と応じたが、次に何を計画しているかは明らかにしていない。アナリストらは、取引成立を目指してMicrosoftが恐らく1株あたり35ドルまで提案を増額するのではと予想している。

　Gates氏は、「プロセスに関して目新しいことは何もない。われわれは書簡を送付し、公正な提案という認識にわれわれがあることを強調した」と述べる。同氏は、6月にMicrosoftを非常勤となり慈善事業に注力するが、現在はまだ同社を代表する人物だ。

　Microsoft株価はYahooへの提案後、13％下落し、29ドルになった。Yahoo株価は15日のNASDAQにおいて、Microsoftが提案を引き上げるとの期待から、29.66ドルで取引を終了している。