Windows 7（Professional/Enterprise/Ultimateエディション）では「Windows XPモード」（以下、XPモード）という一風変わった新機能が利用可能になる予定である。これによって、互換性の問題に悩まされることなくWindows XPのアプリケーションを実行できるようになるのである。本記事では、XPモードがもたらす利点を挙げるとともに、この機能の持つ重要性を解説している。

　Windows 7において最も期待が寄せられている機能の1つにXPモードがある。この機能は、新しいバージョンの仮想化ソフトウェアを利用することで、Windows XPの仮想デスクトップ環境から、もしくはWindows 7のデスクトップ環境から、シームレスなかたちでWindows XPアプリケーションにアクセスできるようにするものである。以下では、こういったXPモードの利点を挙げている。

＃1：互換性の問題が解決される

　ほとんどのITプロフェッショナルがWindows Vistaに対して抱いている最大の不満として、ハードウェアおよびソフトウェアにおける、悪名高い互換性問題を挙げることができる。Windows 7のXPモードを用いることで、アプリケーションの互換性問題を気にすることなくWindows XPアプリケーションを実行できるようになるのである。

＃2：切望されていたVirtual PCのアップグレードが提供される

　Virtual PCはかなり前から提供されており、バージョンアップ毎に改善されてきているものの、まだまだ改善の余地が残されている。新バージョンにおける改善点の中には、仮想マシンからコンピュータの物理ハードドライブ（ホストOSのボリュームも含む）にアクセスする機能が含まれている。

＃3：USBのサポートが追加される

　USBのサポートもまた、Virtual PC（XPモードを利用するということはVirtual PCの使用を意味している）において切望されていた改善点である。従来は仮想マシンからUSBドライブにアクセスすることができなかったのだ。