8: Office Accounting Express 2009

　Office Accounting Express 2009は使いやすい会計パッケージで、なじみのあるMicrosoft Officeのインタフェースを採用しており、他のOfficeアプリケーションとシームレスに連携するよう設計されている。小規模な事業者で必要になる会計機能はほとんど用意されており、クレジットカードの管理や銀行口座の管理、給与支払い管理、ベンダー管理、請求書管理、見積もり管理、現金売上管理、そしてPayPalの機能まで組み込まれている。Office Accounting Expressは経営者にとって非常に有用なソフトウェアだ。

9: SQL Server 2008 Express

　SQL Server 2008 ExpressはSQL Serverの軽量版だが、WebサイトやWebアプリケーションを構築する際に必要となるSQL Serverの強力な機能はすべて備わっている。バージョンは3種類で、ExpressのほかExpress with Tools、Express with Advanced Servicesが用意されている。これは習得しやすいし使いやすいソフトウェアだ。また、SQL Serverの完全バージョンと同じ、優れたデータベースエンジンが使われている。

10: ServerQuest II

　Microsoft製フリーソフトの最後を飾るものとして、テクノロジ娯楽を取り上げることにする。「King's Quest」や「Leisure Suit Larry」といった往年のコンピュータゲームの名作をプレーした経験はあるだろうか。もしあるのなら、Microsoft TechNetにある「ServerQuest II」を気に入るはずだ。このゲームには往年の名ゲームそのままのドット絵（図C）やけばけばしいユーモアが詰め込まれているが、ITプロフェッショナルやコンピュータの専門家をターゲットとしたものだ。

図C ServerQuest IIはKing's Questの世界を再現したものだ

　ゲームはSilverlightで作られていてブラウザ上で動作する。ゲームの中ではITプロ（MattかAlicia）に扮し、ネットワークの円滑な運用を目指す。技術的なトラブルがゲームやパズルの形で立ちはだかるが、トラブルはばかばかしいものから実際にITプロが現場で直面するものまでさまざまだ。タスクを片付けていくと、トラブルを解決するためのMicrosoftの技術について学べる。また、隠しイースターエッグに遭遇したり、ギークポイントを獲得したり、ハイスコアを掲示して他のプレーヤーと競ったりすることができる。ゲームのつくりは実にユーモラスだ。遊びながらためになるトラブルシューティング技術を学ぶことができるだろう。

お気に入りのMicrosoft製フリーソフトは？

　このほかにもMicrosoftの無償ソフトでご存じのものがあるだろうか。どんなものがお気に入りだろうか。他の読者と情報を共有してみてほしい。