オラクル、「Oracle 10g Express Edition」を無償提供へ--米国時間1日にベータ版公開

　躍進するローエンドなオープンソースデータベースに対抗しようと、Oracleが自社のデータベース製品の無償版のリリースを決めた。

　Oracleでは米国時間1日に「Oracle 10g Express Edition（Oracle Database XE）」のベータ版を発表し、2005年末までに正式版の提供を開始する予定だ。学生や小規模な組織、Oracleデータベースをアプリケーションと連携させることのできるソフトウェアベンダーなどが、顧客対象となるという。

　Oracle Database XEは、同社のほかのデータベース製品ラインアップとは異なり、使用制限が設けられている。同製品は、1プロセッサ、4Gバイトのディスクメモリ、1Gバイトのメモリというスペックのサーバ上でしか稼働させられないのだ。

　Oracleのサーバ技術部門シニアバイスプレジデントAndrew Mendelsohnは、今回の新たなローエンド製品の発表は、無料のオープンソース製品と対抗していくために行うものだと明言した。

　ここ数年、企業ユーザーやウェブ開発者の間では、オープンソースデータベースの人気が着実に高まっている。

　Evans Dataの調査では、開発者の間で最も人気が高いオープンソースデータベースは「MySQL」だという。また10月に入ってからは、IBMが自社の「DB2」データベースの無料版を、PHP開発パッケージの一部としてリリースしている。Microsoftも、「SQL Server 2005」の無償版である「Express Edition」を11月にも出荷する予定である。

　「（ローエンドデータベースを対象とする）マーケットは確実に出現しており、需要も高まっている。こうした市場で、MySQLでもSQL Server Expressでもなく、Oracleが利用されることをわれわれは望んでいる。市場の関心もこうした流れに沿っていると思う」（Mendelsohn）

　Oracleは約1年半前に、Microsoftが多数の顧客を獲得している中規模企業市場向けの「Oracle 10g Standard Edition One」を発表した。同製品は、2プロセッサマシンでのみ利用でき、1ユーザー当たりの価格は149ドルである。

　無料のエントリーレベル製品を投入することで、より多くの開発者や学生にOracleデータベースに親しんでもらえればよいと、Mendelsohnは述べている。Oracleでは、こうしたユーザーがいずれハイエンド版へアップグレードを行うことを期待している。

　Oracle Database XEデータベースは、Oracleの開発者ネットワークから利用でき、ウェブベースの管理者用コンソール開発ツールも含まれているという。