サン、Galaxyサーバを発売へ--x86サーバ市場で起死回生狙う

　Sun Microsystemsは米国時間12日、Galaxyサーバファミリーの最初のモデルを発売する。同社は現在、会社の評判と財務状況の改善に取り組んでおり、今回の新製品発売はその取り組みの重要な要素の1つとなる。

　予想された通り、SunはAdvanced Micro Devices （AMD）のOpteronプロセッサを搭載したローエンドサーバ、「Sun Fire X4100／X4200」をリリースする。この2種は、同社の共同創業者であるAndy Bechtolsheimが設計を担当した製品。Galaxyサーバシリーズにはシングルプロセッサ機のX2100もあり、こちらは社外で設計され、価格は745ドル〜となる。

　調査会社Illuminataのアナリスト、Gordon Haffは、「x86チップ搭載サーバ市場での競争で抜きん出るのはおそらく不可能だろう。同市場では、顧客を引き付けられるほど他社との差別化を図れるチャンスはほとんどない」とした上で、「とはいうものの、（Sunの新製品は、管理機能、価格、性能のいずれの点でも優れており）素晴らしいサーバだ」と語った。

　Sunは、サーバ市場におけるイメージの回復と新たなトレンドに追い越された企業という評判の払拭に努めており、Galaxyシステムの発売はその最初の取り組みといえる。同社でOpteronサーバを担当するNetwork Systems Groupのエグゼクティブバイスプレジデント、John Fowlerは、「Sun（の製品）はプロプライエタリではなく、高価でもなく、動作速度も遅くないということを、世間の人々に理解してもらう必要がある」と述べ、さらに「われわれは、他のOpteronサーバにも劣らない、世界最速のサーバを開発する」と付け加えた。

　今後、プロセッサを8基搭載したモデルやブレードサーバなど、Galaxyサーバの新モデルが続々と登場するが、これについてSunは詳細の発表を控えている。さらに、Fowlerによると、同社はニューヨークで開催されるGalaxy披露イベントで、他のシステムも発表するという。

　Sunは長年、独自に開発したUnix系OS「Solaris」と、同じく自社開発したUltraSparcプロセッサを搭載したサーバの開発を優先し、x86系サーバを避けて来ていた。しかし、サーバ市場ではWindowsやLinuxを搭載したx86サーバが主な成長分野となっていることから、Sunは失われた時間を取り戻そうと躍起になっている。

　この点に関して、Sunは着実に進歩を遂げてきている。Gartnerによると、x86市場における同社のシェアは第6位に上昇し、2005年第2四半期における売上高は1億900万ドルに達したという。しかし、IBMの10億ドル、Dellの13億ドル、そして、シェア第1位であるHewlett-Packard（HP）の20億ドルとは依然大きな開きがある。Sunの目標は、2006年末までに第4位なることで、そのためには、NECとFujitsu-Siemensを追い抜く必要があるとBechtolsheimは述べる。

　x86シリーズにかかる期待は高い。Sunはここ何年も、売上高の伸びと安定した利益性を得ることに苦戦してきている。さらに、同社のSparcサーバビジネスは頼りにならないという考えが一般的だ。「われわれが実施した最近の調査では、SunがUnixサーバ市場で健闘していることがわかった。しかし、Unix市場の売上げが大幅に上向くことはあり得ないと、われわれは考えている。その結果、Sunには、売上げを大きく増加させるためにも、x86サーバのシェアを伸ばす必要がある」とSanford C. BernsteinのアナリストToni Sacconaghiは米国時間8日、報告書の中で述べた。

　Merrill LynchのアナリストRichard Farmerは、GalaxyがSunのビジネスを上向かせると予想している。

　「SunがGalaxyで得られるシェアは、おそらく長続きはしないが、ある程度のものにはなるだろう」とFarmerは同9日の報告書で予測している。Farmerは、2006年6月30日に終了する2006会計年度中にSunがGalaxyで得られる売上げの増加分は、わずかに1億5000万ドルを上回る程度だが、2007年度中では3億5000万ドル以上になると予測している。

　Sunは現在、Solarisのx86バージョンを売り込もうとしている。このプロジェクトは、2002年に終焉を迎えようとしていたが、今では、Linux同様のオープンソースプロジェクトとして復活している。しかし、Farmerを含むアナリストは、Linuxより一般的になることはないと予想している。

　Galaxyの開発に遅れが見られているにもかかわらず、Sunはx86分野での機会を狙っている。「われわれは、Galaxyを業界で最高速、最低消費電力、そして高信頼性を持つx86サーバとして売り込んでいく」とFowlerは述べた。