インテル：「ソフトウェアもムーアの法則に従う必要がある」

　プロセッサは長年高速化を重ね、多くのデスクトップソフトウェアにおいてパフォーマンスの向上が容易になった現在、ただ乗りの時代は終わったというのがIntelの主張である。

　IntelやAdvanced Micro Devices（AMD）などのプロセッサメーカーは、高速な演算装置（コア）を1基だけ備えた製品ではなく、複数の演算装置を備えた製品を提供するようになってきている。問題は、現在ほとんどのソフトウェアが、その利点を使いこなせるようにできていないということである。

　IntelのフェローShekhar Borkar氏は、プロセッサは18カ月から2年ごとにパフォーマンスが約2倍になるという考えを引き合いにして「ソフトウェアもMooreの法則に従い始めるときだ。対応する並列処理の量を2年ごとに2倍にしなくてはならない」と述べた。

　しかしこれは、ソフトウェア業界にとっては困難な挑戦である。それぞれのマシンが複数の負荷を同時に処理しているサーバサイドでは、対応状況が比較的よい。デスクトップアプリケーションがスーパーコンピュータやサーバでの処理方法をある程度真似ることは可能だ。しかし、Mooreの法則とは別に、Amdahlの法則というものがある。プログラムにおける並列処理には限界があり、逐次的にしか処理できないタスクがあるという考えである。

　Borkar氏が米国時間5月25日に一部の記者へ明かしたところによると、別の意見もあるという。アプリケーションに複数の異なるタスクを扱わせることや、システムに複数のアプリケーションを実行させることはできる。プログラムとシステムに、ユーザーがどのタスクを望んでいるのか推測させて、その用途にプロセッサのパフォーマンスを振り分けさせることもできる。しかし、ソフトウェア業界に取り組みを続けさせることは、なかなか上手くいかない。

　Microsoftが最近、同様の警告を発している。最高研究責任者（CRO）兼最高戦略責任者（CSO）Craig Mundie氏は、ロサンゼルスで先週開催されたWindows Hardware Engineering Conferenceで、問題解決に着手するようソフトウェア業界に呼びかけた。

　同氏は当地でのインタビューに対し、「パーソナルコンピュータにおけるプログラミングの生態系全体を、ある水準に導くにはどうすべきかを考える、という問題に今直面している。その水準とは、高い集約度で分散処理をしつつ、演算能力を使い切ることが可能な大規模アプリケーションを確実に構築可能にする水準だ。おそらくこれは、ここ20年から30年の間に我われが取り組んできた問題の中で、もっとも混乱を生みやすいものだろう」と述べた。