Wi-Fi--街全体で無線LANが使える？

　無線インターネットアクセスを提供するWi-Fiのアクセスポイントが普及し続けている。Wi-Fiサービスの展開や関連技術の状況と、いくつかの懸念についてQ&A形式で紹介する。

--それってコーヒーやビールを飲みながらインターネットに接続するやつだっけ？

　間違ってないね。21世紀になってから、Wi-Fiのアクセスポイントが本格的に普及し始めて、公共の場所やオフィスでWi-Fiアクセスを提供していない場所を見つける方が難しいくらいだ。調査会社のABI Researchによると、Wi-Fiのアクセスポイントは2007年には世界中で17万9000カ所になると予想されていて、サービス業界が先頭を切ってアクセスを提供している。

--でも料金がちょっと高いんじゃなかったけ？30分で6ポンド（約1400円）とかで、ホテルなんか特に高そう。

　そうなんだ。silicon.comでは、適正価格でWi-Fiを提供してもらおうというキャンペーンを展開していて、利用時課金のWi-Fiアクセスポイントを提供するホテルに、手ごろな料金にしておくよう呼びかけているんだ。

--でもWi-Fiって、外出してあちこちでアクセスするだけの話じゃないでしょ？知り合いはみな、自宅で無線ネットワークを使っていると思うけど。

　いいところに気付いたね。イギリスでも家庭へのブロードバンドの普及率が50パーセントに達した状況で、新規契約者の多くは、固定電話回線よりもWi-Fiを望んでいて、多くのISPは必要なネットワーク機器を無料で提供している。儲け無視のようにも思えるけど、無線対応ゲームやFMC（Fixed Mobile Convergence)などの次世代型のブロードバンドサービスを推進するISPの戦略なんだ。

　法人が新サービスを積極的に導入しているという状況は相変わらずで、最近の調査では約60％の企業がオフィスでWLAN機能を利用できるようにしている。

--で、「ブランケットアクセス」を備えた「ワイヤレスシティ」っていうのを聞いたんだけど、一体何のことなの？

　ロンドン、ノリッジ、台北、サンフランシスコなど、世界中のいくつかの大都市は、地域全体でWi-Fiアクセスを展開すると発表したんだ。