フォトレポート：チューニングはお任せ--ギブソンの「Robot Guitar」

　ギターメーカーのGibson USAは、自動チューニング機能を備えたエレキギター「Gibson Robot Guitar」を米国時間12月7日に発売すると発表した。これに対し、ギタープレーヤーたちは、1998年発売の自動チューニングシステム「The Performer」に関する記事をCNET News.comが2006年に取り上げた時と同じ反応を示した。一部のプレーヤーは、ギターのチューニングを自分の耳ではなく機械に頼るという発想に抵抗を示すが、一方で、手頃な価格であればそのような技術を歓迎するという声もある。このRobot Guitarの2499ドルという小売価格は、米国製のLes Paulsにしては決して安い価格ではない。Les Paulsは最も安いもので1555ドル程度だ。しかし、Les Paulsの特別仕様の価格が1万ドルを超えることを考えれば、決して高すぎる価格でもない。一方、The Performerの価格は取り付け代込みで3400ドル。これに同システムに対応するギター（Gibson Les PaulまたはLes Paul Special、Fender TelecasterまたはStratocaster、あるいはLes PaulかFenderのレプリカギター）の価格が加わる。さらにThe Performerの場合は、ギター本体に大規模な配線が必要だ。The Performerは、同システムを開発したTransPerformanceが取り付け作業を行う。しかし、ドイツに拠点を置くTronicalが開発したPowertuneと呼ばれるRobot Guitarシステムは、指定のメーカーやサービスセンタならどこでも取り付けが可能だ。このRobot Guitarの限定モデルは当初、ボディーの仕上げがブルーシルバーサンバーストのLes Paulのみだが、Gibsonの最高経営責任者（CEO）であるHenry Juszkiewicz氏によると、2008年末にTronicalチューニングシステムを搭載した他のエレキギターも発売するという。