「Windows 7」のXPダウングレード権は最長18カ月

　Microsoftがやっと、「Windows 7」で提供する「Windows XP」へのダウングレード権に関して、これまで公開しなかった情報を発表した。期限だ。

　Windowsを購入するボリュームライセンスユーザーには、前バージョンのWindowsにダウングレードする権利が自動的に付与される。Microsoftのポリシーの下、Windows 7のボリュームライセンスユーザーは、「Windows Vista」、XPなど前バージョンのWindowsにダウングレードする権利が認められている。

　Microsoftの代表者は2009年、Windows 7からWindows XPにダウングレードする権利の有効期限を、Windows 7が出荷されてから6カ月間にするといううわさについてコメントを避けた。このときリークしたメモでは、期限を2010年4月までとしていたが、MicrosoftもHewlett-Packard（このメモに記載されていたOEM）もこの情報を正式に認めていない。

　しかし米国時間6月17日、Microsoftの代表者はComputerworldに対し、ユーザーがWindows 7からXPにダウングレードできる期限は、最長で2011年4月までと述べた。つまり、Windows 7の一般提供日である10月22日から18カ月後ということになる。

　Microsoftの代表者は、次の声明文とともに発表した。

　「Windows 7 ProfessionalおよびUltimateの顧客は、Windows 7の一般向け発売から18カ月後、もしくはWindows 7のService Packがリリースされるまで、Windows XP Professionalにダウングレードできる。期限はどちらか早いほうで、Service Packが開発されればということになる」

　（ああ！また例の「Service Packが開発された場合、そのときは」だ！Windows 7のSP1のビルドとみられるものがすでにリークしているが、これについては忘れたことにしておこう。Microsoftは以前も、Vista SP1リリースが控えていることを隠そうとしていた。Windows 7でも同じ戦略をとるつもりなのか？残念なことだ。多くのビジネスユーザーが、最初のSPを開発計画のガイドラインにしているのだ）

　話を「18カ月」に戻そう。Windows 7からXPにダウングレードする必要があるのか、したいのかについては、わからないという人がほとんどだろうが、ダウングレード機能は必要だ。企業の多くがいまでもXPを利用しており、新しいOSに突然大規模な移行をしようなどとは考えていない。特に、自社業務アプリケーションの互換性が確認されるまでは。

　MicrosoftがXPへのダウングレード権に期限を設けるのはどうしてだろうか？8年前のOSから新しいOSにユーザーを移行させる以外に、なにか理由があるのだろうか？Microsoftにさらなるコメントを求めているので、もし回答があればここで紹介したい。