富士通は1月23日、ドイツのサーキット運営会社であるNurburgring 1927（以下、ニュルブルクリンク）でのレースの安全対策に、人工知能（AI）技術を活用する包括的な支援を行っていることを発表。その第一弾として、世界最長で、多数のカーブを持つ難易度の高い同社の常設レーストラック「ノルドシュライフェ」に、AI技術を活用した安全対策強化に向けたシステムの実証実験を2022年に実施し、2023年1月に本導入を開始したことを明らかにした。
現在、ニュルブルクリンクのレーストラックでは、レースの安全を守るスタッフであるトラックマーシャルたちが旗の提示やラジオ放送を活用することで、ドライバーに危険の警告や事故発生を伝えている。しかし、救助が来るまでに時間を要し、時にはコースが閉鎖されレースに大きな影響が生じるなどの課題があった。
ニュルブルクリンクと富士通は、カメラやAIを活用したシステムの構築により、レーストラックの異常を自動検出し、ドライバーに即座に危険を警告できる基盤を整備することで、安全対策の強化を目指している。
実証実験では、レーストラックの内、2.8kmの区間に8台のハイビジョン（HD）カメラを光ファイバーケーブルで接続するとともに、AI機能を搭載したシームレスなシステムを構築した。これにより、HDカメラからの映像をAIがリアルタイムに監視・判断し、レーストラック上のLEDディスプレイを介して即座に危険をドライバーに警告できるようになるため、ほかの車両や人との接触事故などを未然に防止することが可能になる。
ニュルブルクリンクは、2025年のグランプリレースシーズンまでに同システムの実運用開始を目指しており、富士通では今回の実証実験による有効性検証を踏まえて、今後2年間でノルドシュライフェのレーストラック全域に追加のHDカメラ100台の増設とAI機能の強化を行い、約21kmに及ぶ同レーストラックの監視による安全対策を支援していくとしている。
「ノルドシュライフェ」のコースにおけるAIによる車両などの識別映像（左）とAIによる対象種別ごとの可視化（出典：富士通）
