仮想化が注目される理由--仮想化の現状

　また、ミドルウェアも物理的な資源ではないが、アプリケーションとデータを分割して、アプリケーションからデータへの柔軟な接続性を提供する意味において、仮想化的メカニズムであると考えることもできる。

　ミドルウェアでの仮想化はSOA（サービス指向アーキテクチャ）をもとに、Webサービスによって、SOAPやXMLを利用することにより、アプリケーションからのネットワークやデータに対する仮想的なアクセスを提供している。

　また最近では、BPELよってアプリケーションの仮想化を提供しているとも言える。もちろんウェブアプリケーションもウェブブラウザがあればクライアントがWindowsであれ、Linuxであれ、または携帯端末であれ動作するので、クライアントの物理特性を意識させないということではアプリケーションの仮想化といえる。

　最近になって、その有用性に対する検討の気運が高まってきたのが、デスクトップアプリケーションやデスクトップの仮想化である。

　これらはアプリケーションストリーミングやサーバベースコンピューティングと言われている。デスクトップの仮想化の主な目的は、クライアントの運用管理性の向上とセキュリティの向上である。しかしデスクトップの仮想化はまだ新しい分野であるので、さまざまなデメリットも存在する（図5）。

　最後にサービスの仮想化であるが、これはSaaSによってユーザーは多くの物理資源を社外のサービス提供者から得る方式である。ユーザーはサーバやストレージ、データベースやアプリケーションを保有していなくとも、ネットワークに接続できるクライアントのみでアプリケーションを利用することができる。

仮想化に対する提言

　ストレージの仮想化やサーバの仮想化などは、既に実用期に入っており、北米では約６割の企業がサーバの仮想化を導入していると言われている。

　今回、説明した各ITスタックの仮想化には厳密に言えば仮想化でないと言えるものも含まれている。しかし、ユーザーや開発者をさまざまなリソースの制限から開放する意味で仮想化という表現を用いてみた。

　ITはビジネスを実行するための道具である以上、利用者によってより柔軟で利用しやすいものとならなければならない。仮想化はそのための有効な手段であると考え、ユーザーは仮想化のデメリットとメリットを十分に考慮した上で、積極的に採用を検討するべきである。