SpaceXのエンジニアらは米国時間6月6日、RedditのAMA（Ask Me Anything：質問受け付けます）スレッドに登場し、衛星インターネット網「Starlink」の構築に向け、既に多くのコンピューターを宇宙に投入したという事実や、同社の「Dragon」宇宙船と「Falcon」ロケットには機械学習（ML）技術が使われていないことなどを明らかにした。
SpaceXがこのところ毎月のように打ち上げているロケットには、Starlinkを構成するための60基の小型衛星が搭載されており、ロケット1基あたりに搭載されているLinuxコンポーネントの数は4000台にのぼっている。
Elon Musk氏の率いる宇宙ベンチャー企業SpaceXは3日、再利用可能な「Falcon 9」ロケットを用いて衛星コンステレーション用の小型衛星60基を軌道に投入した。これにより同社の小型衛星の総数は480基を数えるまでとなり、米国全土をほぼカバーできる800基に至る道のりをさらに進めた。
同社は、北半球の夏が終わるまでにこの衛星インターネットサービスのパブリックベータ版をローンチする計画であり、米国内で100万台のエンドユーザー向けターミナルを配備する承認を勝ち取っている。
SpaceXは、既に米連邦通信委員会（FCC）から承認されている1万2000基の衛星に加えて最近、3万基の第2世代衛星による運用を申請した。
Starlinkソフトウェアの責任者であるMatt Monson氏は「現在軌道上を周回しているこのコンステレーションには3万を超えるLinuxノード（そして6000基を上回るマイクロコントローラー）が搭載されている」と記している。
「また、FalconやDragonと多くのLinuxプラットフォームインフラを共有しているため、軌道上でのテスト時間で年間180基分を超える恩恵を享受している」（Monson氏）
今回のAMAはMonson氏の他に、SpaceXでフライトソフトウェアとサイバーセキュリティを担当しているJeff Dexter氏と、米航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士であるBob Behnken氏とDoug Hurley氏を先週、国際宇宙ステーション（ISS）に送り込んだ有人用Dragon宇宙船である「Crew Dragon」のソフトウェア設計リードであるJosh Sulkin氏、Dragonソフトウェアチームを管理するWendy Shimata氏、有人試験飛行「Demo-2」のソフトウェア開発を率いるJohn Dietrick氏、Demo-2の「Crew Displays」ソフトウェアの作業を担当しているSofian Hnaide氏もホストを務めた。
Sulkin氏は、これらのLinuxコンピューターには「PREEMPT_RT」パッチが適用されていることを明らかにした。PREEMPT_RTはLinuxのリアルタイムOS版を実現するためのイニシアティブの一環として、Red Hatのエンジニアが開発したものだ。
またSulkin氏は、SpaceXではサードパーティーのLinuxディストリビューションを使用しておらず、分散コンピューターシステムを構成するハードウェアとのインターフェースに向けた複数のカスタムドライバーを搭載しているとコメントした。
米ZDNetのSteven J. Vaughan-Nichols記者が報じているように、SpaceXのDragon宇宙船ではC＋＋で開発されたフライトソフトウェアがLinux上で実行されており、船内のタッチスクリーンインターフェースには「Chromium」やJavaScriptが用いられている。
Hnaide氏は、チーム内ではChromiumインターフェース用の、内製されたリアクティブライブラリーが用いられていると述べた。
また、NASAの宇宙飛行士であるBehnken氏とHurley氏が使用するインターフェースと、Starlink衛星の間のクロス開発も実施されている。
Starlink担当のMonson氏は「クルー向けディスプレイに由来するこのテクノロジー（特にマップとアラート）は、Starlink衛星の最初の2基（「Tintin」）用のUIの基礎となった」と述べた。
