市販ソフトの代わりはコレ！--オープンソースソフト10種類

　オープンソースソフトウェアは多くの協力者の作業によって作られている。協力者の数は数千人に及ぶこともあり、各大陸にまたがっていることも多い。それぞれの協力者が取り組むのはプロジェクトのごく一部で、誰でも協力できる。完成した製品はあらゆる人が無料でダウンロードして利用でき、ほとんどの場合は改変も可能だ。

　こうしたオープンソース精神は、人々がお互いのことを気にかけ、互いの能力を提供し合うという、心温まる話と言えるだろう。だが、個々のユーザーにはオープンソースに関心を持つメリットはあるのだろうか？ もちろんある。なぜなら、よく利用されるアプリケーションのほとんどすべてが、無料のオープンソースソフトで代用できるからだ。「Adobe Photoshop」「Windows Media Player」「Microsoft Office System」などの高機能な市販ソフトウェアでさえ、代わりとなるオープンソースソフトがある。ここは何度繰り返しても言い足りないポイントだ。オープンソースソフトウェアは無料で、ノーコスト。価格はゼロ、つまりタダなのだ。

　われわれは、無料オープンソース・アプリケーションを10種類選んでみた。これらのソフトを使えば、数万円を節約できるかもしれない。これから、各アプリケーションの長所と短所を紹介するとともに、代わりとなる最も近い市販製品と比較してみよう。