単純に合計すると、CMCSA+TWCがざっと1724億2000万ドル、T+DTVが2253億7000万ドルで、AAPLに比べて3分の1もしくは半分以下と、体力的には大きな差がある。ただ、こうした各社が政治力などを駆使して寡占状態の維持、状況を図っていることは前に触れた通り。
Disneyについては、Appleの手持ち資金(3月末時点の現金残高)が1560億ドルだったので、これを全部使う(足らない部分はさらに株式交換で補う)覚悟があれば買えない額ではない(「手持ち資金のうち、米国内にあるのはわずか180億ドルに過ぎない」とか、そういったややこしい話は脇に置くとして)。
TrefisのサイトにあるDisneyのグラフを見ると、ESPNの占める割合は評価額とEBITDAがそれぞれ約3割5分前後、今後のフリーキャッシュフローの推定では5割台から4割台となっている。
こうして数字を並べてみると、「AppleがDisneyを買う」あるいは「ESPNなどのコンテンツ事業だけを買う」というのは、少なくとも近い将来にはほぼあり得ない感じもする。あるとすれば、それこそ捨て身の“一発逆転パス(hail mary pass)”となろう。
ただ、ComcastがNBAUniversal買収に際して一筆入れた「自社のコンテンツ配信を優遇しない」という約束もいずれ期限切れがくる(2018年)。AT&TでもDirecTV買収にあたってそういう一筆を入れようとしている(買収完了後3年は…という条件付きで)。ましてや、そうした現状維持の前提となる「ネットワーク中立性」の原則が変更される可能性さえ出てきてもいる。
書けば書くほど、新しい疑問も浮かんできてしまうし、肝心なパズルのコマがまだ欠けているという感触もあるが、いずれにしてもすでにスケールの大きな歯車が回り始めている、そのことはほぼ間違いないと思われる。実に面白い世の中になってきたもので、しばらく先まで目が離せそうにない。
(敬称略)
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【参照情報】
- Walter Isaacson, Steve Jobs' Biographer, Predicts Jimmy Iovine Will Run Apple's Content Business--Billboard
- Apple TV: Did Steve Jobs crack the code?--CNET
- AT&T to Buy DirecTV for $48.5 Billion in Move to Expand Clout--The New York Times
- AT&T Says It Wants to Sell Web TV, Too--Re/code
- AT&T Optimistic as DirecTV-NFL Sunday Ticket Talks Go On--Bloomberg
- AT&T can bail on $48.5 billion merger if DirecTV loses NFL Sunday Ticket--The Verge
- DirecTV deal with AT&T includes NFL Sunday Ticket exit clause--Los Angeles Times
- Comcast extends Wi-Fi roaming to KDDI, Taiwan Mobile--FierceWirelessTech
- Verizon Q1 solid amid multiple moving parts--ZDNet
- National Football League on television--Wikipedia
- Why football is still a money machine--CNN
- AT&T-DirecTV merger may hinge on NFL agreement--Reuters
- How Google or Apple Could Make Web TV a Reality: Spend Billions on the NFL--AllThingsD
- DirecTV May Punt Away Sunday Ticket Rights--Adweek
- To Protect Its Empire, ESPN Stays on Offense--The New York Times
- Sen. Al Franken: Comcast buying Time Warner Cable could threaten 'open nature' of internet--The Verge