すっかり成熟して多くの利益を稼ぎ出すのに、モメンタムは後退気味のPC向けWindowsやOffice。これに対してXboxは、まだまとまった売上と利益を稼ぎ出すには至っていないが、Kinectのような先進的技術もあって先につながるモメンタムは十分な事業、というのが現状か。勢いを示す証拠のひとつが有力なサードバーティとの提携だが、E3ではナイキとのコラボ「Nike + Kinect Training」なども発表されていた。
マイクロソフトはこの分野でソニーや任天堂という既存の競争相手に加え、グーグルやアップルなどの動きまでも視野に入れて動かなくてはならないが、メディアエンターテイメント端末としてのXboxにかなりの自信と期待感を持ってきていることが、Forbesの記事からうかがえる。
バルマーCEOは「以前のXboxだと『子供が夢中になりすぎる』といって家に置くことを反対していた妻が、Kinectをみて『おじいちゃんとおばあちゃんが遊びに寄ったときに良さそうだから、うちにもひとつほしい』と言っていた」と、Forbesの記者に「土産話」を披露している（註4）。
SmartGlassはリビング戦略の中核を担えるか
さらに、リビングルーム＝エンターテイメント関連で忘れてならないのは、以前の記事でも触れた「SmartGlass」という新しいプラットフォーム技術だ。
Forbesの記事には、SmartGlassについて「Xbox、Windows PC、スマートフォン、さらにはiPhoneやAndroid端末とのつなぎ目を縫い合わせるもの」という説明がある（註5）。これがイメージビデオで描かれているようなものに仕上がって出てくるようだと、かなり興味深い展開が見えてきそうだ。
「興味深い」というのは、これがマイクロソフトにとってリビングルームでのアドバンテージを外に拡張するものと思えるからに他ならない。アップルとグーグルとの間で繰り広げている「総力戦」において、両社がまだ手にしていないのがこのアドバンテージだ。今はまだ点線でしかつながっていないWindows PhoneとSurfaceがマイクロソフト陣営のモバイル端末をどこまで浮上させることができるのか。
そうした「存在感」の浮揚効果が一定の成果をあげると、マイクロソフトもアップルやグーグルと同じように「ポストPCへの流れ」「BYODへの流れ」に乗る材料を手にすることになる。そして、それが職場（エンタープライズ市場）での正面からの反攻と、リビングルーム（家庭）側からの攻勢で競合他社を挟み撃ちにする——という可能性も見えてきそうに思えるのだが。
無論、「統合型」もしくは「クローズド」というアップルのようなわかりやすい形にはならない可能性もある。たとえば、iOS端末やAndroid端末をもXboxの影響下に置こうとするような施策も報じられている。その場合、どちらが「主」となり「従」となるのか。残念ながら、私にはまだ想像がつかない。
また、対アップルという側面だけを考えても、かつての「体力差」がもう失われてしまっていることを考えれば、マイクロソフトにとっては紆余曲折を経る長い戦いになるだろうという予感がする。各社間の戦いという全体の構図のなかで、XboxとSmartGlassの組み合わせがマイクロソフトにとって反攻の「ドミノ倒し」の起点に化けるのか、それともより限定的なエンターテイメント分野の優良児にとどまるのか。
この点については、もう少し検討の材料が集まってから改めて考える「宿題」としたい。（次ページ「スティーブ・バルマー 3.0」）
註4：Xboxはダメだけど、Kinectはオーケー！
Steve Ballmer says he knew exactly when the long-awaited digital living room arrived. "We never had an Xbox at our beach house because my wife thought it was too distracting for children," he says. "Then when Kinect came out, she told me, ‘I'd really like one of those for when Grandma and Grandpa come up to visit.'"
註5：つなぎ目を縫い合わせるSmartGlass
SmartGlass, a technology intended to patch the seams among your Xbox, Windows PCs and mobile phone, even an iPhone or Android. SmartGlass lets you watch a movie on your tablet and then press a button to transfer the film to your Xbox, which puts it on your TV right where you left off. Once the show is on the big screen the tablet becomes a smart controller and can play interactive features or display info about the film. HBO is now integrating SmartGlass technology with the hit fantasy series Game of Thrones. When viewers watch the show on their TV, their tablet or phone will display a map of the show's current location or a family tree when a new character appears on the screen.
