ギガビットEthernet

10BASE-Tの100倍、100BASE-TX（ファストEthernet）の10倍の伝送速度で、「1000BASE（センベース）」と呼ばれる。 既存のEthernetと互換性を持つことから、これまで企業に浸透したEthernetの資産や運用ノウハウを活かしたうえで、ネットワークを強化できることが特徴だ。

　1000BASE規格は、まず1998年にケーブルに主に光ファイバを使った「1000BASE-X」として勧告され（IEEE802.3z）、のちの1999年にはEthernetの多くで用いられているカテゴリ5のツイストペアケーブル（UTP）を利用した「1000BASE-T」（IEEE802.3ab）が勧告されている。 1000BASE-Xではネットワークに光ファイバを敷設し直さなければならないが、1000BASE-Tであれば既存のUTPケーブルをそのまま使ってネットワークをギガビット化できる。 ただし、ケーブルはカテゴリ5のUTPよりも、帯域幅を拡張した「カテゴリ5e」や「カテゴリ6」を使うことが推奨される。

　1000BASEのEthernetは、実際のところLAN内部のネットワークではなく、それらをつなぐ幹線部分（バックボーン）での適用が見込まれている。 また、今年に入って1000BASE対応のLANカードやハブ／スイッチがエレコム、アライドテレシス、プラネックスといったベンダーから低価格で販売されるようになり、ギガビットEthernetはすでに実用的段階にあるといえる。 原稿執筆時点での価格はカードが3万円、アップリンクポート付きハブが10万円程度。

　また、現在は10ギガビットの伝送速度を持つ超高速Ethernetの研究も進められている。 10ギガEthernetは、主に市街地幹線網（MAN：Metropolitan Area Network）への応用が期待されている。