ホストOS

仮想マシンの手法では、あるコンピュータのシステム上で別個のコンピュータ環境を再現できる手法である。 CPUやハードディスクといったハードウェアから、OSやアプリケーションなどのソフトウェアまでを、基盤となっている現実のコンピュータとは独立に動作させることができる。 このとき、仮想マシン環境を動作させている土台のOSがホストOSと呼ばれる。 そして仮想マシン上で動作している（仮想的な）OSは、ゲストOSと呼ばれている。 ホストOSが正常に動作していることが、ゲストOSを動作させる前提条件となる。 。 仮想マシンを実現すれば、LinuxがインストールされているコンピュータでWindowsを操作したり、WindowsでMacintoshを動作させたりすることができる。 （Linux上でWindowsを動かすとすれば、LinuxがホストOS、WindowsはゲストOSとなる）。 仮想コンピュータを実現するには、Virtual PCやVMwareのような専用のソフトウェアを必要とする。