シンボリックリンク

　たとえば、“/usr/local/gnu/bin/foo”というファイルがあった場合、これに別のアクセスパス（たとえば“/home/kaza/link_foo”）を設定することができる。 このとき、/home/kaza/link_fooを「/usr/local/gnu/bin/fooへのシンボリックリンク」という（link_fooは、/usr/local/gnu/bin/fooへのリンク情報だけを持った0バイトのファイルとなる）。 UNIXでは、“ln”コマンドでシンボリックリンクを作成することができる。

　もともとUNIXには、こうした別パスによるアクセスを提供する「ハードリンク」という仕組みが用意されていたが、ファイルシステムを跨ってリンクを張ることができないなどの制限があった。 シンボリックリンクは、ハードリンクの改良版として実装された側面がある。

　また、Windows 95では「ショートカット」という機能が実現され、実体に対する「別名」としてそれを利用することができるが、シンボリックリンクとは実装方法などの点で大きく異なっている。