ラスタ形式

厳密には「ラスタ」はドットの横の羅列、「ビットマップ」は集合であるが、ドットの集まりという視点において同一視される。 これらに対して、点どうしを結ぶベクタ（ベクトル）つまりは輪郭線を主とするベクタグラフィックス(ベクトルグラフィックス)と呼ばれる表現方式が重要となるからである。 ラスタ形式は、単純に各ビットの配置と色情報がデータとして保たれているもので、画像の拡大などを行なえばドットの配置にゆがみが生じて輪郭にジャギと呼ばれるギザギザが発生し、縮小すれば配色が失われる。 そのためサイズ変更や変形などの処理には適していない。 これに対してベクタグラフィックスは、画像を各頂点の座標データとして保持しており、表示されるごとに輪郭となる線の情報を演算処理（ラスタライズ）することで表現するので、画像のサイズ変更や変形を施せばそれに応じた曲線が描き出されることになり、したがって変形などの操作に強い。 他面、そのつど演算するベクタグラフィックスでは、写真のような複雑な輪郭線や配色を持つ図形には再編処理が追いつかない。 そのような繊細な画像には、純粋に図形と色とを記録するラスタ形式のほうが適している。 またラスタ形式の単純な記録方式は、イメージデータを扱うアプリケーションの処理を軽減するという利点もある。 そのため、商用のものを除けば、OSに付属するようなグラフィックスソフトの実に多くはラスタ形式のイメージのみを対象とするもので、特にWebブラウザが対応している画像形式などは全てラスタ形式となる。 ラスタ形式の規格としては、PNG、JPEG、JPEG2000、GIF、BMP、TIFF、PICTなどがある。