コンテンツデリバリ

回線の増強といった物理的なインフラ拡張とは別のアプローチでネットワークの混雑を解決できるため、設備投資に悩むコンテンツプロバイダを中心に注目されている。

　分散されるコピーは、「エッジ（ネットワークの端）」と呼ばれるキャッシュサーバに置かれる。 エッジサーバは通常世界中のISPに設置されるが、その数が多ければ多いほど、多数のユーザーに対するネットワーク的な距離を縮めることができる。 コンテンツデリバリが最終的に目指す目標は、どのユーザーも自分が契約しているISPにつなぎさえすれば世界中のコンテンツを取得できることである。

　コンテンツデリバリの中核になるのは、接続ユーザーにとってどのエッジが最短で、かつ効率的かを決定し、コンテンツを実際に配信する技術である。 これは、グローバルレベルでサーバを負荷分散する技術だが、アカマイは「FreeFlow」、デジタルアイランドは「Footprint」という独自技術を有し、それに基づいてサービスを提供している。 配信されるコンテンツも、テキストや画像といった静的なものだけでなく、最近では各種ストリーミングメディアの配信にも対応している。 さらに、自社ネットワークを持つデジタルアイランドは、データベーストランザクションを利用したコンテンツの配信もサポートする。

　コンテンツデリバリは、米国に引続き、国内でも徐々にサービスが開始されている。 現在のところはデジタルアイランドやアデロが中心だが、クロス・ワンなど国内企業の参入もある。 また、キャッシュサーバ大手のインクトゥミや、グローバルでサーバを負荷分散する製品群を持つF5といった企業もコンテンツデリバリ市場に参入し、裏方としてIDC事業者を支えている。