2バイト文字

一般的に、中国語、日本語、韓国語（CJK）の文字体系を指す場合が多い。 コンピュータにおいて、データは1バイトで256通りの情報を表現することができる。 英語のアルファベットのような言語は、1バイトで充分に表現することができる。 しかし、漢字のような言語は種類が膨大であるため、256種類では足りない。 そのため、文字を表現するためにデータを2バイト利用し、256の2乗である65536通りの情報を表現可能とすることによって、実用的なレベルの文字表現を実現している。 2バイト文字に対して、アルファベットと記号を含んで1バイトで表現される文字は、1バイト文字と呼ばれる。 日本語のワープロソフトでは、1バイト文字と2バイト文字を並存させることができる。 2バイト文字は、1バイト文字2個分の幅を持つ正方形に近い字形で表記される。 このため、1バイト文字を半角、2バイト文字を全角と呼ぶこともある。 2バイト文字の中には、英数字やカタカナといった、1バイト文字でも表現できる文字が含まれている。 そのような、1バイト文字でも2バイト文字でも表現できる文字を区別するための表現として、半角カナ、全角英数字、などのように全角と半角の区別が利用されることが多い。