CPU

中央演算処理装置とも呼ばれる。 ノイマン型コンピュータにおける五大要素のひとつに当たる。 ノイマン型コンピュータの五大要素とは「制御装置」「演算装置」「主記憶装置」「入力装置」「出力装置」である。 CPUはコンピュータにおけるあらゆる入力装置からデータを受け取り、演算処理を行い、出力して返す。 データは2進数（0と1の数値）で表現される。 一度に扱うことのできるデータの単位容量が決まっており、この量と伝送頻度（単位はHz）によってコンピュータの処理性能がほぼ決定される。 Intelの8088など、1980年代から1990年代のCPUは8ビット単位で処理されていた。 最近では32ビット単位が主流となっており、64ビット単位で処理するCPUも登場し始めている。 最近のコンピュータには、CPUは集積された大規模集積回路（LSI）として搭載されている。 CPUを指してマイクロプロセッサと呼ぶことも多い。 CPUの設計や製造においては最初期の段階からIntelが市場のリーダーとして君臨している。 特にPC向けのCPUは、過去から現在にかけて、Intelのx86シリーズのアーキテクチャが主流となっている。 PentiumやCeleronなどの製品がx86の代表的製品といえる。 また他方、AMDは、Intelのx86と互換性を持つ互換CPUを市場に投入して勢力を伸ばし、最近ではAthlonシリーズなど独自の展開を見せている。