無料

ヤフーをはじめとするポータルサイトや、ニュース配信サイトが無料でサービスを提供しているのは、こういったサイトがコンテンツ内のバナー広告による収益で運営されているためである。

　インターネットが一般に普及して以来、広告収入型のビジネスが数多く登場している。 たとえば、「無料プロバイダ（無料インターネット接続サービス）」である。 特にイギリスでは、ダイヤルアップ接続による電話料金を電話会社とプロバイダが分け合う規制により、むしろ無料プロバイダが優勢にある。

　日本では、無料インターネット接続サービスの草分けにハイパーシステムがある。 これは、1996年から97年にかけてハイパーネットが提供したサービスで、提携先のプロバイダを利用してWebをブラウズしている間広告を表示する代わりに、接続料金をタダにするというもの。 ハイパーネットはまもなく倒産したため、しばらくは無料プロバイダを敬遠する傾向にあった。 だが、現在では、ゼロ（http://www.zero.ad.jp/）をはじめライブドア（http://www.livedoor.com/）などが登場し、再び無料プロバイダが注目を集めている。

　また、昨年注目された無料PCというものもある。 無料PCは、無料またはきわめて安価にパソコンが提供されるサービスだが、特定のプロバイダへの加入やダイレクトメールの受信、月々のショッピングなどが義務づけられる。 これも大きな注目を集めたが、当初からハードウェアの代金を広告収入や取引手数料で賄えるかどうかが疑問視されており、マイクロワークスやフリーPCといった無料PC企業は昨年末に相次いでサービスを中止している。