電子メール

単にメールと呼ぶこともある。 コンピュータによるコミュニケーション手段のひとつ。 インターネット、パソコン通信のサービス、LANなどの応用アプリケーションとして提供される。 また、電子メールの送受信に特化した「ポケットボード」などの携帯端末、携帯電話を利用した電子メールの送受信サービスなどもあり、応用範囲が広がっている。 郵便物に比べ非常に速く届き、電話のように相手の都合に合わせる必要がないので、自分の好きな時間に内容を見て返事を書くことができるといった特性をもつ。 通常は1対1でやりとりを行なう私信であるが、同報機能により複数の相手に同時にメールを送ることも可能である。 テキストのみのテキストメールと、バイナリファイルを送るバイナリメールがある。 現在はテキストが主流であるが、音声やグラフィック、ムービーなどをバイナリメールとして送ることができる。 なお、音声のみを扱う場合はとくにボイスメールと呼ぶ。 とくにインターネットでの電子メールをe-mailと呼ぶことが多い。