プラットフォーム

プラットフォームとは、そもそも「壇上」や「（高い）足場」といった意味を持つ英語である。 言及する対象によってプラットフォームが指し示す対象は異なる。 例えば、アプリケーションソフトウェアにとってのプラットフォームといえば、オペレーティングシステム（OS）の種類や環境などを指す場合が多く、また、OSにとってのプラットフォームといえば、CPUをはじめとするハードウェアのアーキテクチャを指すことが多い。 通常、ソフトウェアは特定のプラットフォーム向けに開発され、対応するプラットフォームでのみ動作する。 そのため、例えばWindows向けのアプリケーションをLinux上で動作させることはできず、PC/AT互換機にMac OS Xをインストールすることもできない。 これに対して、複数のプラットフォーム上で対応可能なソフトウェアは、特にクロスプラットフォームやマルチプラットフォームと形容される。 プログラミング言語のJavaは、Java仮想マシン（Java VM）と呼ばれる仮想的な実行環境を構築し、その上でプログラムを実行する仕組みを採用している。 これによって複数の異なるプラットフォーム上で同じ動作を行うことができるようになっている。 Javaにおけるこの環境のことを、特にJavaプラットフォームと表現することがある。