ローダブルモジュール

DOSやWindows NTのデバイスドライバに相当する。

　初期のUNIX系OSでは、デバイスドライバはすべてカーネルに組み込むという設計になっていた。 つまり、新しいデバイスを使うためには、カーネルの再構築が必要だという設計になっていた。 これに対してLinuxでは、デバイスドライバを独立したファイルとして、必要に応じてロード・アンロードできるようになっている。

　ローダブルモジュールを使うことによって、以下のようなメリットが得られる。

　・カーネルがコンパクトになる。

　・カーネルの再構築の必要性が大幅に減り、新しいデバイスへの対応が容易になる。

　ローダブルモジュールのロードにはinsmodコマンド、アンロードにはrmmodコマンドを使う。 また、これらのコマンドのラッパーとしてmodprobeコマンドが用意されている。 さらに、Linux 1.3-2.0ではkerneldデーモン、Linux 2.1以降ではkmodがカーネルに組み込まれているため、モジュールの自動ロード／アンロードも実現されている。