ホストアドレス

IPプロトコルでつながれたネットワークでは、サブネットと呼ばれる比較的小規模なネットワークが複数集まって巨大なネットワークを築いている。 サブネットの内部では外部ネットワークとの境界にホストコンピュータが設定され、通信を引き受けさせている。 このホストは各サブネットにひとつだけ存在させることができ、どのコンピュータにホストの機能を割り当てるかはサブネット内で自由に設定することができる。 このときIPアドレスにホストアドレスが付与されることによって、ホストコンピュータを明示的に識別することができるようになっている。 IPアドレスはホストアドレスのほかにネットワークアドレスを構成要素としている。 ネットワークアドレスは日本における日本ネットワークインフォメーションセンター（JPNIC）のような組織によって各国で管理され、それぞれ割り当てられている。 ホストアドレスはネットワークアドレスとは異なり個々のサブネットで自由に設定することが可能である。