Quoted-Printable

電子メールシステムは、基本的に7ビットのデータで表現されるキャラクターコードを使用することものとして設計されている（8ビットで1バイトを成し、ASCIIは1バイト文字に含まれるが、実際には1バイトのうち7ビット目までを用いて表現されている。 そして、電子メールシステムは、1バイトのうち8ビット目までを使用する場合が想定されていない）。 そのため、Shift JISやEUCといった漢字コードや、あるいは画像や音声などのデータがコード化されたものであるバイナリーコードなどは（2バイト文字であれば、その各バイトの8ビット目までを使用するために）電子メールシステムでは直に送信するデータとして用いることができない。 8ビット文字の電子メールでの送受信を可能とするには、送信者の側であらかじめデータを送信可能なコードに変換（エンコード）し、受信する側は再度そのデータを復元（デコード）すればよい。 そのための変換方式のひとつがQuoted-Printableとなる。 Quoted-Printableでは、送信するデータのうち文字としてそのまま送信できるものはそのまま送信され、それができないデータについては「＝」と16進数とをあわせたコード（例えば「＝D2＝BD＝OA」といった形式）に変換される。 データ量は実質増加するため、転送効率は低下するが、それ以外の処理にかける時間を最小限に抑えることができる。 同様の変換方式としては他にもBase64やuuencodeなどといった方式があるが、中でも現在はBase64が主流として用いられている。 なお、日本語ではJISコードが8ビット目を使用しないコード方式をとっており、7ビットで送信するという電子メールシステムに直に対応するため、電子メールにおける日本語コードとして標準的に用いられている。