アプリケーションプログラミングインタフェース（API）とは？

既存のソフトウェアから一部の機能を呼び出して別のソフトウェアで利用できるようにするための、規約や関数をまとめたもの。

ソフトウェア開発の際、すべての機能を一からプログラミングするのは困難だが、APIを利用すれば、機能を呼び出すための短いプログラムを書くだけでその機能を利用できるようになる。

OSなどが備える汎用的な機能を呼び出すためのAPIや、外部のサービスが提供する機能や情報をインターネット経由で呼び出すためのAPIがある。後者は「ウェブAPI」や「オープンAPI」と呼ばれることもある。

近年、さまざまなAPIを組み合わせてアプリケーションを素早く構築するケースが増えている。同時に、自社のアプリケーションや情報をAPIで公開し、利用してもらうことにより価値を生み出すという仕組みが広がりつつあり、この仕組みは「API経済圏」とも呼ばれる。

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