HP、ネットブックに「Android」OS搭載を検討--WSJ報道

　Hewlett-Packard（HP）の幹部が、低価格ネットブックにGoogleのOS「Android」を搭載することを検討している、とThe Wall Street Journal（WSJ）に語った。

　WSJは米国時間3月31日に掲載した記事の中で、HPのPC部門担当バイスプレジデントを務めるSatjiv Chahil氏がGoogleの同OSを研究していることを認めたと報じた。

　WSJの記事では、「われわれは、コンピュータおよび通信業界から見たAndroidの性能を評価したいと考えており、そのため研究を進めている」というChahil氏の発言が引用されている。

　記事によると、HPがAndroid搭載機器の販売を検討しているかどうかについては、Chahil氏は言及を避けたという。

　Androidは、もともと携帯電話向けに設計されたLinuxベースのOSだ。現在入手できる製品でこのOSを採用しているのは、High Tech Computer（HTC）製の携帯電話「T-Mobile G1」だけだ。HTCは2009年2月、Androidの搭載を予定している新しい携帯電話「HTC Magic」を発表した。サムスンやMotorolaなど携帯電話メーカー数社も、Androidベースの携帯電話を売り出す計画を発表している。

　だが、専門家は現在、オープンソースOSのAndroidが、ネットブックと総称される急成長中の低価格ノートPCなど、他の機器に搭載される可能性があると予測している。実際、市場調査会社のOvumは最近、メーカー各社がネットブックの価格を200ドル前後かそれ以下に抑えようとしていることから、2009年にはAndroidを搭載したネットブックが登場するだろうと予想した。

　理由は簡単だ。AndroidのようなLinuxベースのソフトウェアが無償であるのに対して、MicrosoftはOS「Windows」に高額なライセンス料を課金している。超低価格を目指すなら、メーカー各社はできるだけコストを削減する必要があるが、これはWindows離れを意味する。

　問題は、大半の消費者はWindows搭載PCに慣れているので、オープンソースOSのLinuxを採用したネットブックよりもWindowsベースのネットブックを好むことだ。

　Ovumのオープンソース調査担当ディレクターを務めるLaurent Lachal氏は、Androidがこうした傾向を覆すかもしれないと考えている。特に、Androidソフトウェアを搭載する携帯電話が増え、GoogleのAndroid向けアプリケーションストア「Android Market」が新しいアプリケーションの品ぞろえを増やしている状況から、そうした変化が予想されるという。

　Android Marketは、2009年2月から個人のソフトウェア開発者がアプリケーションを有料で販売できるようにしたので、開発者コミュニティから一層の支持を集めるだろう、とLaurent氏は予想している。

　HPは以前から、MicrosoftのWindowsに代わる低価格で使いやすいネットブック用インターフェースを提供する方法を模索していた。同社は2008年10月、カジュアルなオンライン使用を想定した「Mini 1000 MIE」を発表した。これは、「Windows XP」を採用した「Mini 1000」ネットブックのLinuxバージョンという位置づけだ。Mini 1000では8.9インチまたは10.2インチの画面を搭載するモデルが449ドルなのに対して、Mini 1000 MIEの価格は379ドルとなっている。