「ボット」という言葉を耳にしたことはありませんか？ 何となくかわいらしい響きがありますが、実は、あなた自身や会社のネットワークに大きな影響を及ぼす可能性がある、深刻な脅威です。
多くの方が連想するとおり、ボットの語源は「ロボット」。それも、ドラえもんや鉄腕アトムのように、自分の頭で自律的に判断するロボットと言うよりは、指令を下すコントローラの言うがままに振る舞う、鉄人28号的な存在です。
ではなぜ、このボットは問題なのでしょうか。1つには、あなた自身がボットに感染することによって、情報漏えいなどの被害者になってしまうからです。でもそれだけではありません。あなたのPCがボットを通じて操られ、スパムメールやフィッシングメールの送信、ウェブサイトへのDoS攻撃といった形で不正アクセスに荷担し、「加害者」となってしまう可能性もあるからです。
ですが、既にボットは広く蔓延しています。少し前のデータになりますが、Telecom-ISAC Japanが行った調査によれば、国内のインターネット利用者のボット感染率は2〜2.5％。つまり、40〜50人に1人。学校で考えれば、実にクラスのメンバーの1人以上がボットに感染している計算になるのです。
また、Symantecがつい先日発表した2006年下半期のセキュリティ動向をまとめたレポートによると、世界全体で確認されたボット感染PCの数は、2006年上半期に比べて29％増加し、なんと約605万台に達したといいます。決して、あなたと無縁な脅威ではないと言えるでしょう。
「何でもできる」のがボットの特徴
ボットに侵入されたPCは、インターネットを介して、指令サーバ（Command and Controlサーバ、C＆Cサーバなどと呼ばれます）に接続し、ネットワークを形作ります。これが「ボットネット」です。そして攻撃者（Herder：羊飼いとも呼ばれます）は、この指令サーバを介してボットを操り、外部への攻撃を行ったり、感染PCの情報を盗み取ったりするのです。
ところで、インターネット上にはウイルスやワーム、トロイの木馬、バックドアやスパイウェア、キーロガーなど、さまざまな脅威が登場しています。これらとボットとの違いは何だと思いますか？
率直に言ってしまえば、ボットはこうした脅威、すべての特徴を兼ね備えています。
ボットは、ウイルスやワームのように電子メールの添付ファイルや悪意あるウェブサイトを通じて、あるいはソフトウェアの脆弱性を悪用してPCに忍び込みます。そして、トロイの木馬やバックドアのように、ユーザーに気づかれないように、外部から接続するための裏口を設けます。さらに、スパイウェアやキーロガーとして振る舞い、あなたの個人情報やPCの状況までも指令者に伝えてしまいます。
でも、ボットをほかの脅威と分ける最大のポイントは「外部からの命令に応じて自在にコントロールされ、あらゆることができてしまう」点です。その上、自己更新機能も備えています。ボットは指令者のコマンドに従ってさまざまなモジュールをダウンロードし、あるときはスパム中継用のプロキシサーバに、あるときはフィッシング詐欺用の偽ウェブサーバにと、次々に自らの姿を変えていくのです。
ちなみにボットネットというのは、皮肉なことに、IT技術が培ってきたすばらしい面を巧みに利用しています。例えば、ボットの中には、ソースコードがオープンソースとして公開されており、誰でもカスタマイズして利用できるものが存在します。Googleなどの優れた検索エンジンを通じて、この種のソースコードを見つけ出すことも可能です。
企業が取り組みながらなかなか実現できない、高いアベイラビリティも備えています。ボットネット撲滅のためにC＆Cサーバを閉鎖させても、またすぐ別のボット（ノード）がC＆Cサーバに昇格し、ボットネットを動かし続けることが可能だというのです。ある意味では、非常に堅牢で理想的なシステムといえるかもしれません。
「ボット」は、ウイルスやワームと類似の手口を用いて、ユーザーのPCに忍び込む。ただそれらの脅威とボットとの最大の相違点は、感染したPCが、Herderなどと呼ばれる人物から発せられる命令に従ってコントロールされてしまう点にある。ボットネットとは、ボットに感染し、Herderの命令を伝達、実行するマシンによるネットワークのことを指す。
