過去1年間の流れを見れば明らかなように、Microsoftは戦略として、同社のあらゆる製品やサービスにAIを組み込もうとしている。だが同社のAIに対する熱狂的な取り組みをとりまとめる、大きな全体像は存在するのだろうか？
MicrosoftのAIに関する大きな戦略は確かに存在するのだが、必ずしも分かりやすい形で表に出ているわけではないし、説明しやすいわけでもない。同社の法人向けAI関連製品やサービスの数は増え続けており、研究部門でもAI関連の研究が進んでいる。その全体像を俯瞰する上では、Microsoftのデベロッパープラットフォーム&エバンジェリズム担当コーポレートバイスプレジデントSteve Guggenheimer氏が最近投稿したブログ記事がよいスタート地点になるだろう。
同氏は、「The AI Journey」と題した記事で、MicrosoftによるAI技術のどこから顧客は手を付けるべきか、同社の考えを示した図を掲載している。
Guggenheimer氏が説明しているように、Microsoftは、顧客は自社の現状に合わせてAIへの取り組みを始めるべきだと考えている。同社によれば、AIに関する経験が少ない企業は、まずビジネスインテリジェンスと関連アプリからAIに触れ始めた方がよいという。米国時間11月14日に発表された「Power BI」にAI関連機能を追加するという計画は、この領域に関する同社の戦略の重要な柱になっている。
また同氏は、AIに関して多少経験があり、ある程度のカスタマイズを望む顧客は、同社の「Dynamics 365」のSaaSアプリケーション（特に最近AI関連の機能が強化されたもの）からスタートするのが適切だと述べている。
同社のAI戦略の残り2つの項目に関しては、最近多くの発表があった。
Microsoftは現在、多数の「AIアクセラレータ」を用意している。同社が言うAIアクセラレータとは、ソリューションやアナリティクスのテンプレートで、これを利用すれば、ユーザーは繰り返し適用可能なパターンの上にAIソリューションを構築することができる。また同社は11月14日に、バーチャルアシスタントのための新たなソリューションアクセラレータをGitHubで提供すると発表した。これは、顧客やパートナーが、顧客ベースに合わせてパーソナライズ可能な、エンタープライズグレードの「会話アシスタント」を独自に構築できるようにすることを目指したものだ。このアクセラレータのベースには「Azure Bot Service」などが使われている。
